無音でニュルを爆走する巨体！ BMW初の3列EV「iX7」を捕捉、航続700km超＆578psの“静かなる怪物”が出現

改良型CLARを採用しながら最新電動技術を投入、フラッグシップSUVが次世代へ

BMWが開発を進める最上級3列シートSUVの次期型「X7」、そして同シリーズ初のフル電動モデルとなる新型「iX7」のプロトタイプを、スクープ班のカメラがドイツ・ニュルブルクリンクで捉えた。

2026年に新型「iX5（2027年モデル）」を発表し、X5シリーズ初のEVを世に送り出したBMWだが、電動ラグジュアリーSUVに対する野心はそれだけにとどまらない。

今回キャッチしたテスト車両のカモフラージュ自体は今年初めに目撃された個体とほぼ同じだが、全長20.8kmにおよぶ難コース・ニュルブルクリンクをほぼ無音で駆け抜ける姿は、この大型3列シートEVの開発が着実に次の段階へ進んでいることを物語っている。

本来サーキット走行を想定したモデルではないものの、BMWはコンパクトな「X1」から高級セダンの「7シリーズ」に至るまで、すべての車両で動的性能の評価と過酷な耐久テストの場としてニュルブルクリンクを活用しているのだ。森の中のサーキットをiX7のような巨体が周回する光景は、開発期ならではの貴重なワンシーンといえるだろう。

ノイエ・クラッセの「バイザー・フェイス」は見送り？ 独自の進化を遂げる外観

スパイショットからまず読み取れるのは、新型iX7および内燃機関モデルの次期X7には、次世代EVプラットフォーム「ノイエ・クラッセ（Neue Klasse）」が採用されていない点だ。

そのためフロントマスクも、「iX3」や「iX4」、新型「iX5」といった最新の電動SUV群で見られる新しい「バイザー・フェイス」へはまだ移行しない。代わりに、現行X7（2023年モデル〜）や今年初めにマイナーチェンジを受けた改良型「7シリーズ」と同様、上下2段のスプリットヘッドライトが踏襲されている。

とはいえ、エクステリアは確実に次世代へとアップデートされる。ボディ表面にはノイエ・クラッセを彷彿とさせるモダンで張りのある面造形が取り入れられ、サイドのドアピラー付け根には従来のドアハンドルに代わって小型の電動開閉機構（ウイングレット）が備わるなど、洗練された新しいルックスへと進化する見込みだ。

改良型CLARでも中身は最新鋭！ 最大460kW充電と700km超の航続距離を実現か

プラットフォームには新型X5／iX5と同様、現行の「CLAR」アーキテクチャを改良した基盤が継続採用される。しかし、だからといって旧世代の技術にとどまるわけではない。BMWが培ってきた高度な円筒形バッテリーセルのノウハウや最新の電気システムが導入されることで、最大460kWという驚異的な急速充電速度を実現する見通しだ。

すでに発表されている「iX5」は144kWhの大容量バッテリーを搭載し、EPA（米国環境保護庁）基準で435マイル（約700km）の航続距離を達成している。次期X7／iX7はX5よりも全長が約125mm（5インチ）長くなる可能性が高く、フロア下にはさらに大きなバッテリーパックを搭載する余地がある。航続距離ではキャデラック「エスカレードIQ」にこそ及ばないかもしれないが、新型「レンジローバー・エレクトリック」をはじめとする競合モデルを凌駕する性能が期待される。

モーター構成もiX5と共通化される見通しで、少なくとも1つのグレードには「iX5 60」と同じ最高出力578ps（570hp）を発揮するデュアルモーターAWDシステムが搭載されるはずだ。さらにその上を行く高性能な「M」モデルの登場も確実視されている。

インテリアでも最新世代への共通化が進む。BMWが全ラインナップへ展開を進めている新世代「パノラミックiDrive」が採用され、EVのiX7、ガソリン車のX7を問わず、フロントウインドウ下端のピラーからピラーまで広がるメータークラスターと、センターコンソールに配された平行四辺形のインフォテインメント・ディスプレイが組み合わされることになる。

V8ツインターボの新型「X7 M60」も同時開発！ 2028年にはアルピナ版も登場へ

初のEV化はX7にとって重要な節目となるが、EV販売が大幅に鈍化している米国市場などでは、圧倒的なパワーを持つEVよりもパワフルな大排気量ガソリンエンジンを好む富裕層が依然として多い。そうした需要に応えるべく同時開発されているのが、現行「X7 M60i」の後継となる新型「X7 M60」だ。

車名から「i」の文字が外れる新型M60は、現行の4.4L V8ツインターボ「S68」型エンジンをベースにさらなる改良を実施。現行モデルの最高出力530ps（523hp）・最大トルク750Nm（553lb-ft）を上回るスペックへと強化されることはほぼ確実だ。

出力向上の目安となるのが、先日発表された新型セダン「M760 xDrive」である。同車はPHEVではなく48Vマイルドハイブリッドを採用しながら、最大トルク750Nmは据え置きつつ最高出力を571ps（563hp）まで引き上げており、次期X7 M60もこれに迫るパフォーマンスを手に入れるとみられる。

内燃機関のX7とEV版のiX7を見分けるのは容易だ。今回あわせて捕捉されたM60のプロトタイプは、EV版では塞がれている巨大なキドニーグリル内に冷却用のエアインテークが設けられており、リヤには太いエキゾーストパイプが左右2本ずつ、計4本配置されている。

これまでBMWはフルMモデルの「X7 M」を製造したことはなく、次期型でもMパフォーマンス仕様のM60が事実上の最高峰モデルとなる可能性が高い。ただし、さらなる究極を求める層にはもうひとつの選択肢が残されている。BMWの完全傘下に入った「アルピナ（ALPINA）」が、この大型3列シートSUVをベースにした超高級モデルを2028年に投入する見込みだと現地メディアは報じている。

米国サウスカロライナ州のBMWスパータンバーグ工場では、すでにX5／iX5に加えて次期X7および新型iX7を生産するための準備が進められている。正式発表は2027年、発売は2027年秋頃となる見込みだ。