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雪道も問題ない！革新的なオールシーズンタイヤが発売
ダンロップが新発売するは、「シンクロウェザー」は、水や温度に反応し路面状態に合わせてゴム自ら性質が変化するという画期的なタイヤだ。つまり、シンクロウェザー1本で夏タイヤ〜スタッドレスタイヤの役目を果たしてくれるという優れものだ。冬用タイヤ規制の高速道路も走行可能な「スノーフレークマーク」に加え、国連が定めた氷上性能の基準をクリアしたタイヤを表す、「アイスグリップシンボル」も刻印されているので性能は折り紙付きだ。
採用されている新技術「アクティブトレッド」は、ゴムの柔らかさに寄与する因子の1つであるポリマーの動きをコントロールすることで、普段の道でも優れたウエット性能を発揮するとともに、従来のオールシーズンタイヤではカバーできなかった、氷上を含むあらゆる冬の路面での走行を可能としている。
水と温度に反応する2つのスオッチとは？
「シンクロウェザー」に搭載された「アクティブトレッド」では、ゴムの中に路面状態の変化に反応する2つの「スイッチ」を組み込むことでポリマーの動きをコントロールすることに成功した。
1つ目の「水スイッチ」では、ゴム内のポリマー間の結合の一部を「共有結合」から水で脱着できる「イオン結合」に置き換えた。水に触れて「水スイッチ」が働くことで、ゴム表面が柔らかくなり、ウエット路面でグリップ性能が向上する。
「水スイッチ」の開発では、ポリマー間の強固な「共有結合」の一部を水で脱着可能な「イオン結合」に置き換えた。水に触れた時だけゴム表面が柔らかくなり、ウエット性能を高める。また、乾燥するとポリマー同士が再結合することでゴムの剛性が復活し、スタンダードサマータイヤ同等の性能に戻る。この技術によって、スタンダードスタッドレスタイヤ「WINTER MAXX 02」と比べて大幅に向上、スタンダードサマータイヤ「ENASAVE EC204」と比べても同等以上の性能を発揮する。
さらに、2つ目の「温度スイッチ」では、ゴム内のグリップ成分の一部をポリマーから切り離しても機能する材料に置き換える新発想を採用。常温ではスタンダードサマータイヤと同等の剛性感を持ちながら、低温になると「温度スイッチ」が働くことで、氷上路面でも柔らかくグリップするゴムに変化する。
「温度スイッチ」の開発では、ポリマーから切り離しても機能する材料を新開発し、一部グリップ成分に置き換えた。常温ではスタンダードサマータイヤと同等の剛性を持ちながら、低温の氷上路面でもスタンダードスタッドレスタイヤ同等にゴムが柔らかくなり、グリップ力を発揮する。この技術によって、スタンダードスタッドレスタイヤ「WINTER MAXX 02」と同等の氷上ブレーキ性能を発揮する。
これら2つのスイッチを組み合わせることで、ドライ、ウエット、雪上、氷上といったあらゆる路面で高い性能を発揮する。また、高速道路冬用タイヤ規制でも走行可能な「スノーフレークマーク」に加え、国連規定で定められた氷上性能の基準をクリアしたタイヤを表す「アイスグリップシンボル」も刻印されている。
タイヤ表面のパターンデザインに、最新のノイズシミュレーション技術を活用し、低ノイズと高い排水性・排雪性を両立させるV字溝設計を新開発。形状の異なる2種類のブロックをデザインし、周上の配列をランダムかつ最適な並び方にすることで、タイヤから発生する周波数をコントロールし、スタンダードサマータイヤ「ENASAVE EC204」同等の静粛性能を実現している。さらに、摩耗予測シミュレーションを活用し、溝の角度、深さ、サイプ(タイヤ表面に刻まれる細かい溝)などを最適化させ、接地面全体を均一にすることで摩耗量を少なくしています。その結果、耐摩耗性能もスタンダードサマータイヤ「ENASAVE EC204」同等以上になっている。
ドジャース大谷翔平投手の二刀流とシンクロ！
東京・六本木で開催された「シンクロウェザー」発表会に登壇した、住友ゴム工業の山本悟社長は、
「シンクロウェザーは、今までのタイヤの常識を超えたまったく新しい技術を搭載した革新的なタイヤです。この新しい発明によってドライバーを様々なストレスから解放します。季節や天候によって訪れる場所を制限されることなく、好きなところに好きな時に走り出すことができます。もちろん、冬タイヤに交換する時間も節約できます。また、環境面においても、オールシーズンを1本のタイヤでカバーすることで、廃棄タイヤの数を削減し、環境負荷の軽減なども期待できます」とコメントした。
また、メジャーリーグで活躍する、ドジャース大谷翔平投手との広告出演契約を結んだことも発表された。野球の常識にとらわれず投手と打者の「二刀流」というスタイルを貫く大谷選手と、1本であらゆる路面に対応した「シンクロウェザー」の共通点がシンクロした、「このタイヤ、何刀流だ。」とういメッセージの広告が展開される予定だ。
