レベル3システム「DRIVE PILOT」は、ドライビングアシスタンスパッケージのセンサー技術をベースに、メルセデス・ベンツが安全な条件付き自動運転に不可欠と考えるセンサーを追加したものです。これには、LiDARセンサー、フロントウィンドウのアドバンストステレオカメラ、リアウィンドウのマルチパーパスカメラ、緊急車両からのブルーライトやその他の特別な信号を検知するためのマイクロフォン、フロントホイールハウスの水分センサーなどが含まれている。さらに、DRIVE PILOTオプションを装着したSクラスとEQSは、ステアリングとブレーキ・システムの冗長化と車載電気系統の冗長化により、これらのシステムのいずれかが故障した場合でも操縦性を維持し、ドライバーへの安全な引き継ぎを保証している。
条件付き自動運転中にDRIVE PILOTが作動することで、ドライバーは交通渋滞から解放され、In-Car Officeを介して他の人とコミュニケーションを取ったり、ウェブを閲覧したり、映画を見ながらリラックスするなど、特定の副次的な活動に集中することができる。米国では、すでにカリフォルニア州とネバダ州で、レベル3を搭載したEQSセダンの限定フリートにより、DRIVE PILOTの量産準備が整ったバージョンがオンロードデビューを果たしている。DRIVE PILOTを搭載した2024年モデルのEQSセダンおよびSクラスは、カリフォルニア州とネバダ州のメルセデス・ベンツ正規販売店を通じて、2024年初頭に納車される予定だ。
メルセデス・ベンツは一貫して自動運転のパイオニアである。1986年にアダプティブ・クルーズ・コントロールのテストから始まり、現在では、世界で初めて条件付き自動運転の国際的に有効なシステム認証を取得し、SAEレベル4のドライバーレス駐車システムを導入している唯一の自動車メーカーである。中国では、メルセデス・ベンツがレベル3システムの実証試験を長年にわたって実施している。
メルセデス・ベンツは、2005年にEクラス初の現地生産モデルを発表したのを皮切りに、顧客のニーズに応えるため、中国における研究開発能力を継続的に拡大してきた。過去18年間で、中国の研究開発ネットワークはドイツ国外で最も包括的な研究開発ネットワークに発展した。近年では、メルセデス・ベンツは2021年と2022年にそれぞれ北京と上海に新たな研究開発センターを設立するとともに、現地パートナーとの広範な協力関係を拡大した。これには、10年以上にわたる清華大学との持続可能なモビリティに関する共同研究も含まれている。
