「トーヨータイヤの戦闘力をプロ達が激白」プロクセスは想像以上に奥が深かった!?

公開日 2023/12/29
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著者 weboption

レーサー＆チューナーに聞く「プロクセス」の魅力とは!?

2023年12月13日に、鈴鹿サーキットで開催された初のサーキットイベント「TOYO TIRES PROXES DRIVING PLEASURE」。現場では、プロクセスアンバサダーの木下隆之選手、元F1ドライバーの中野信治選手、スーパーGT（GT300クラス）に女性ドライバーとして唯一参戦する小山美姫選手という3人のプロドライバーに加え、東海／関西エリアの有力チューナー達がプロクセスを履いたチューンドカーでフルコースを走った。最新モデルの実力いかほどのものなのか!? 早速、それぞれのインプレッションをお届けしよう。

木下隆之選手’s VOICE

GT-R（R35）／プロクセスR888RD（285/35R20）

トーヨータイヤのスポーツタイヤ開発は、ニュル24時間/NLS用（ニュルブルクリンク・ロング・ディスタンス・シリーズ。基本ドイツで開発し、日本で全てを統括しているエンジニアがドイツに出向いて開発、研究している）以外も、ドリフトなどのモータースポーツ用から市販車用まで、基本的に同じメンバーが開発しています。

ニュルでの経験をフィードバックする理由は明快です。あのステージは20kmを超えるロングコースなので、ホームストレートで晴れていても、あるコーナーでは雨が降っていたり…。路面状況が刻々と変わるんです。さらに、昼間と夕方の気温差も大きく、日本のサーキットのように“この温度帯で、このグリップで”というわけにはいかない。

つまり、求められるのは究極的な総合性能。路面が変わっても、気温が変わっても、そこそこのペースで走れる＝80点をずっとキープできるタイヤが求められます。これって、市販タイヤと環境は同じですよね。市販のプロクセスは、これまでのレース経験がしっかりフィードバックされているので、最新モデルは非常にコントローラブル。そこが一番の魅力だと思いますね。

また、ニュルのレースはアマチュアの祭典でもありますから、非常にコースは混雑しています。コーナーを抜けた先にクルマが止まっていた…なんてことは当たり前。危険回避するシーンも多く、良きせぬ事態に対応できる懐の深さも重要な要素。そのあたりは今なお磨いています。

プロクセスは基本的に発熱性が良い。これはトーヨータイヤが国内で力を入れているD1GPなどのドリフト競技や、ジムカーナの影響が大きいかもしれない。サーキットでもインラップからグリップが出るので、よほどの場合を除いてタイヤウォーマーの必要はなく、タイムアタックの体制に入れます。グリップのピークは短いですが、そこから先の領域で急激にグリップ低下が起こるわけでもなく、ある程度のタイムを連続で刻めます。サーキット走行を長く楽しみたい人にはお勧めしたいですね。

個人的にプロクセスは過小評価されているように思います。とくにR888RDはグリップ性能という点でもトップブランドに負けないと思ってますし、タイムアタックで使ったら面白いんじゃないかな。

それと、何より、開発スタッフみんなが走り好き。国内では最も新しいプロクセススポーツ2なんかも、プレミアム系のタイヤだけど、しっかりスポーツしています。現場にいると、そういう熱い思いが詰まっていることをヒシヒシと感じます。木下に騙されたと思ってぜひ一度履いてほしい。きっとイメージが変わると思いますよ！

中野信治選手’s VOICE

WRX STI（VAB）／プロクセスR1R（265/35R18）

別のタイヤと比較したわけではないので、何とも言えない部分はありますが、全体のバランスが非常に整っているように感じました。

低速域でもステアリングを切れば素直にフロントが入っていきますし、高速域でもサイドウォールが硬すぎず柔らかすぎず、振動とか静粛性も抑えられていました。

その印象は連続周回しても変わらず、グリップ力が落ちる感じも少ない。ここがって、注文するところがないくらいまとまっていますね。その部分については少し驚きました。癖がないので、どのサーキットに持ち込んでも問題なし。オールマイティな特性で、街乗りからサーキットまで幅広く使え、非常に満足度は高いと思いますね。