「クラウンの概念が崩壊した日」リフトアップ×クーペで世界を驚かせたクロスオーバー
発表前は廃止か!? という噂も飛び交った16代目クラウンは2022年7月15日に意外性たっぷりのラインアップでお披露目された。クロスオーバー、スポーツ、セダン、エステートの4タイプとなる新型クラウンは、一体どんなクルマなのか。最後発エステート登場から早1年が過ぎ、改めてその魅力に迫る。
シリーズ唯一の2.4Lターボエンジン搭載
国産初の量産型乗用車であり、長くトヨタブランドのフラッグシップとして認知されてきたクラウンが、通算16代目の移行を機に誕生させた趣向の異なる4つのスタイル。その先陣を切って登場した「クロスオーバー」は、セダン譲りの上質な乗り心地と、SUVライクな視界の良さ、大径タイヤによる力強さを意識させる。前後レンズが一直線につながるような鋭いルックスと、流線ボディのしなやかなフォルム、従来のセダンでは考えられなかった21インチの標準化など、誰もが「これがクラウン⁉︎」と目を疑った話題車だ。
座る座席に影響されることのない高い快適性は、クラウンの名を語るに当然といえる特徴である一方、フラッグシップにふさわしい存在として、技術的な試みも積極的にチャレンジ。エンジンがそれまでの縦置きから横置きとなり、先代ではFRか4WDだった駆動は全車一律4WDとなるなど大きく変更された。ターボエンジンが選べるのはシリーズで唯一であり、そのターボはフロントモーターと直結化。前輪は両者で駆動し、後輪はリアに搭載した大型モーターで駆動と、電気式ならでは高い駆動力も見過ごせない特徴といえる。そのほかにも、新開発のマルチリンク式リアサスをトヨタ車ではじめて採用した。車高がやや高めのリフトアップスタイルであっても抜群の安定感を発揮するなど、踏ん張りの効く力強い走りは、ボディ剛性の高さを肌で感じさせる理由ともなっている。
また日常的に使い続けるなかで感じる秀でた特徴が、ヒップポイントの最適化。少ない腰の上下動で乗り降りできること、前後席の膝まわりの空間が広めであること、前後席どこに座っても見晴らしがいいことなど、ストレスを感じにくい配慮が実践されている。
ちなみにパワーユニットは、ターボハイブリッドとは別に2.5Lハイブリッドもあり。発売当初グレードがやや多めだったが一部改良で体系を見直し。現在は全3グレードと整理された。
【BASE CAR GUIDE・CROWN CROSSOVER】
セダンやエステートに比較すれば安いとはいえ、車両は500万円の大台を超える。エンジン出力だけで270ps超えのターボハイブリッド。シリーズ唯一のハイオク。日本の駐車環境にもあったボディ。最少回転半径は5.4mと、長尺でも小まわりは良好。状況に応じて駆動を制御する、電気式4WDシステムを全グレード一律で採用。
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