「DB5」の後継車「DB6」がロイヤルファミリーの愛車の1台となった理由【アストンマーティンアーカイブ】
【アストンマーティンアーカイブ】大ヒット作「DB5」の跡を継いで登場した「DB6」のエピソード
DB6（1965-1970）
なだらかなファストバックスタイルへ
実質的にDB4の正常進化型と言えたDB5が世界的な名声を築く一方で、アストンマーティンでは、中身を大きく変えた後継モデルである「DBS」の開発が進んでいた。その登場までの間をつなぐべく1965年のロンドン・ショーで発表されたのが「DB6」である。
基本的な構成はDB4からの踏襲となるが、シャシーとボディは大きく変更された。まずシャシーでは、強固なスチール製プラットフォームのホイールベースを2578mmと89mm延長。軽量だがコストが掛かるスーパーレッジェーラ工法のアルミボディを止め、プレス加工のアルミパネルに変更した。あわせてインテリアデザインこそDB5とほとんど変わらないものの、ボディスタイルはDB4、DB5のイメージを踏襲しながらも、なだらかなファストバックスタイルへとリデザイン。
またフロント下部にオイルクーラー用のインテークが加わったほか、テール周りの処理には、レーシングプロトタイプのDP212／214／215で試されたコードトロンカスタイルが採用されている。これらの改良によりDB6の直進安定性は大幅に向上。ボディの剛性もアップしている反面、車重自体はDB5からほとんど変わっていない。
高出力を発揮するヴァンテージ仕様
エンジンはDB5譲りの284PSを発生する3995cc直列6気筒DOHCユニットで、ZF製5速MTも同じ。しかしながらデビューと同時に発表されたトリプルツインチョークウェーバーを装着するヴァンテージ仕様は圧縮比を9.4へと高めるなどの改良が施された結果、329PSを発生するに至った。またオプションでボルグワーナー製3速AT、ZF製パワーステアリング、クーラーといった快適装備が用意されるようになったのもDB6の特徴といえる。
ボディバリエーションとしてはクーペのほか、オープンのヴォランテを用意。ただしヴォランテの最初の37台はDB5のシャシーにスーパーレッジェーラ工法のアルミボディを搭載した実質的なDB5ヴォランテで、現在ではDB6ヴォランテ“ショートシャシー”と呼んで区別されている。
そして1967年に後継車となるDBSが発売されて以降も併売されたDB6は、1969年にマイナーチェンジを受け、「DB6 Mk2」へと発展。とはいえ、その変更点はわずかなもので、エクステリアでは6J×15インチのワイヤースポークホイールを履くために前後のフェンダーアーチにリブが付くようになったこと、インテリアではシートとステアリングがDBSのものへと変更されたことが主な識別点だ。またメカニズム面では、オプションながらAEブリコ製の機械式燃料噴射装置も用意されるようになった。
DB4から続く一連のシリーズは幕を閉じた
DB6はMk1のクーペが1327台、ヴォランテが140台、Mk2のクーペが240台、ヴォランテが37台と生産台数はDB5を上回っているものの、その生産期間が倍以上の約5年に及ぶことを考えると、セールス自体はイギリスの景気後退を受けた形となり、決して好調なものとは言えなかった。
そんなDB6でもうひとつ欠かせない話題が、1969年にプリンス・チャールズ3世（現在のキング・チャールズ）の21歳の誕生日プレゼントとして、Mk2ヴォランテが寄贈されたことだ。以来、皇太子のプライベートカーとして愛用されたヴォランテは、2011年のウィリアム王子、キャサリン妃の結婚パレードにあわせてバイオエタノール燃料を使用できるように改造。今でもロイヤルファミリーの愛車の1台として、各所でその姿が目撃されている。
いずれにせよ、このDB6で、DB4から続く一連のシリーズは幕を閉じることになった。それがデイヴィッド・ブラウン時代のアストンマーティンの黄金期の終焉でもあったことがわかるのは、もう少し先になってからだ。
