現存するバイクメーカーの中では、世界最古といわれるバイクブランド・ロイヤルエンフィールドは、アドベンチャー仕様のNEWモデル「ヒマラヤ」を用い、南極点を目指すプロジェクト「90° SOUTH – Quest for the Pole」を敢行。2021年12月16日に無事成功させ、バイクを使った南極点制覇の歴史に名を刻んだ。
この挑戦は、ロイヤルエンフィールドのビジョンである「Pure Motorcycling（純粋なモーターサイクリング）」へのコミットメントを改めて表明するとともに、これまでモーターサイクルの歴史を作り上げてきた、ライダーや冒険家たちへの敬意を表したトリビュートプロジェクト。
ロイヤルエンフィールドのライド＆コミュニティ部門リーダー・Santhosh Vijay Kumar氏と、製品開発部門のシニアエンジニア・Dean Coxson氏の2名は、2021年11月26日に南アフリカのケープタウンを出発。まずは南極のノボ（Novo）に到着した後、4日間の高所順応、物資の積み込み、装備やモーターサイクルのチェックを実施。ノボから9日間かけ、チームは気温マイナス30〜マイナス25度、風速60km/h（約16.6m/s）という極限の気候条件の中、ロス棚氷に向かって3,200kmの距離を走破した。
南極大陸の最南端に位置するロス棚氷は、当初、南極点を目指す2名のライダーたちの出発地点として指定されていた。しかし予期せぬ暴風雪が発生したため、南緯86度ではなく、急遽87度からスタートするコースに変更。道路の寸断や迂回といった緊急事態も乗り越え、チームは2021年12月16日に無事、南極点に到達。バイクを使った冒険史に、新たな歴史を刻み込んだ。なお、現在、チームは南極大陸西部のユニオン氷河に向かっており、そこからチリのプンタ・アレーナスへ飛び立つ予定。
超過酷な南極を走破するため、2台のヒマラヤは独自にカスタマイズ（雪上を走るためのタイヤへの変更、オルタネーター（発電機）の強化など）。バイクにとっては極限ともいえる南極の環境下で、雪上や氷上を走行できるよう、各部の機能もアップされた。
今回のプロジェクトでは、ブランドが掲げる「#LeaveEveryPlaceBetter（あらゆる場所をより良くする）」というイニシアチブに基づき、圧雪されたコースを走行することで、モーターサイクルと雪の抵抗を減らし、排出ガスを極限まで抑制。また、チームは人間の排泄物を含む、すべての廃棄物を持ち帰り、適切に処理するなど、環境面もとことん配慮された。
●今回のプロジェクトに関する動画集は下記をチェック
https://www.youtube.com/watch?v=M3eJeMZBqkQ&list=PLT1BEDU54E1ThNsiclmYwUjJjz9voSLkx
南極を走破したロイヤルエンフィールドのアドベンチャーモデル「ヒマラヤ」とは？
Himalayan（ヒマラヤ）は、2016年に誕⽣（国内では正規代理店のピーシーアイより、2020年に発売）した、走行シーンを選ばない、オンロード＆オフロードの両方に適応するデュアルパーパスモデル。ロイヤルエンフィールドが50年以上に渡ってヒマラヤ⼭脈を⾛破してきた経験からインスピレーションを得た、シンプルで⾼性能な「どこにでも⾏ける」をコンセプトに開発された。
今回、南極を走破した新型のヒマラヤは、
１：前モデルに搭載の空冷4スト単気筒SOHC 2バルブ411ccエンジンを、排ガス規制のユーロ5に適合
２：手持ちのスマホのグーグルマップ+独自のアプリを用い、ヒマラヤに装備された専用ナビゲーションシステムに表示する「Tripper（トリッパ―）」を標準装備。スマートフォンにロイヤルエンフィールドのアプリをインストールし、バイクをペアリングするだけで使⽤可能
３：ABSは「オフロード走行モード」に切り替えることで（スイッチ1つで切り替えOK）、後輪のABSがオフになり、積極的な走りとオフロード走行時の操作性を向上
その他、新しいカラーリング、金属製の平面プレートを採用した新設計のリアキャリア、長時間走行でも疲れにくい快適な座り心地を実現したシートなど、より多機能で汎⽤性の⾼いアドベンチャーツアラーとしてアップグレードされた。詳しくは下記をチェック！