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そのカタチには意味がある！
今回のアクア GR SPORTは、アクアの乗り心地の良さと、GRならではの走り味やスポーティなデザインの両立を目指したという。開発を担当した山口宰史のコメントを参照しながら、アクア GR SPORTの特徴を紹介していこう。
まずはエクステリアから。アクア GR SPORTの全長は4095mmで、ベース車より45mm長い。この45mmのうち、20mmは専用フロントバンパーの採用によるもの。GRヤリスやGRカローラとの結びつきを感じさせる迫力あるデザインが特徴だ。
フロントバンパーのコーナー部には傾斜がついている。この部分、自動車レースのSUPER GT（GT500クラス）に参戦しているGRスープラの処理に似ている。GRスープラのフロントバンパーコーナー部はフリックボックスと呼ばれ、ダウンフォースを発生する重要な部位だ。ここにはカナードと呼ぶ翼状の空力デバイスが装着されているが、24度の傾斜を持つアクアGR SPORTのフロントバンパーコーナー部はこのカナードをイメージしている。ただイメージしただけではなく、140km/h走行時に8.5kgのダウンフォースを発生する（見方を変えればフロントの揚力＝車体を浮き上がらせる力を減らす）、れっきとした空力デバイスである。
「ベース車はきれいに後ろに流れるような形状にしていますが、アクア GR SPORTはここで空気を溜め、揚力を減らします。（カナードの）出っ張りをどこに持ってくるかで見え方が全然違う。変に飛び出しているように見えるとカッコ悪いので、どの角度から見てもカッコ良く見えるように吟味しました」（山口氏）
フロントバンパーの六角形メッシュは、GRの「G」をモチーフにした新デザインを採用した。Gモチーフの三角部分が反射することにより、立体感を演出する仕掛けだ。このGモチーフは、リヤのバンパーガーニッシュも施されている。リヤの25mm延長分は、このガーニッシュを含むリヤバンパー・ロワーカバーの形状による。
5ナンバー枠に収まる1695mmの全幅に変わりはない。踏ん張り感が増したように感じられるのは、専用フロントバンパーや専用ロッカーモールディングに加え、ワイドタイヤの装着による。ベース車の一部グレードには195/55R16サイズ（標準は185/65R15）のタイヤ＆アルミホイールが設定されているが、アクアGR SPORTは205/45R17サイズのタイヤ（ブリヂストン・ポテンザRE050A）と専用アルミホイールを装着する。
「インセットは同じでリム幅が（16インチの）6Jから7Jになっているので、0.5J（約12mm）外側に出ている形になります。とくにフロントは結構攻めています」
見た目にも、外に張り出しているのがよくわかる。専用ホイールから覗くブレーキキャリパーをレッドにペイントしただけでなく、フロントのキャリパーに「GR」のロゴを入れた。ひと手間加えただけの効果はり、目を惹くポイントだ。
インテリアは天井をブラックで仕上げ、加飾部品はガンメタとした。GRのロゴを配したスポーティシートには、エアヌバックと合成皮革を組み合わせている。アルミペダルはMT車のGRヤリスを開発する際、ヒール＆トゥがしやすいようアクセルペダルの幅を5mm広くした。アクア GR SPORTも同じ幅広のアルミペダルを採用している。
見えないところもしっかり強化
ボディ剛性を高めるため、フロア下にブレースを2本追加した。リヤにはバンパーリインフォースを追加しているが、これにより「コーナリングスピードを上げる効果がある」と山口氏は説明する。
「ものすごくリヤがしっかりしました。初代のアクア GR SPORTはスポット打点の増し打ちをしたのですが、2代目アクアはすでに目一杯詰めて打っているので、スポット打点は増やしていないし、構造用接着材も追加していません。ばね（コイルスプリング）、アブ（ショックアブソーバー＝ダンパー）は締め上げましたが、GRの裾野を拡げるため、あまり尖らせてはいません。そのため、タイヤのゴツゴツ感は若干感じられますが、すっきりしたところが出ていると社内では評価しています」
応答性向上のため、フロントのロワーアームブッシュはGRヤリスで使っているものをそのまま使用。「17インチタイヤを付けるとブッシュが負けてしまうため」でもある。また、フロントはたわんだ際の特性と長さを再チューニングしたバウンドストッパー（ウレタン製）を採用している。
電動パワーステアリング（EPS）の制御はアクア GR SPORT専用にチューニングした。ドライブモードでノーマルとエコを選択した際は、ノーマルの制御マップを使用。パワー＋を選択した際は手応えが増す専用のマップに切り替わる。
「（ドライブモードで）パワー＋を選択すると、加速の感度が良くなり、減速時は回生ブレーキが強くなります。加えて、EPSのマップが切り替わる。高速道路やワインディングロードを走るときにおすすめです」
アクアGR SPORTは見た目だけの「なんちゃって」ではなく、走行性能の向上に真摯に向き合った本格派であることがわかる。2代目アクアの大きな特徴のひとつである乗り心地の良さを残しているところがポイントだ。
トヨタ・アクア GR SPORT 全長×全幅×全高：4095mm×1695mm×1485mm ホイールベース：2600mm 車重：1150kg サスペンション：Fマクファーソンストラット式／Rトーションビーム式 駆動方式：FF エンジン 形式：直列3気筒DOHC+THSⅡ 型式：M15A-FXE 排気量：1490cc ボア×ストローク：80.5mm×97.6mm 圧縮比：ー 最高出力：91ps（67kW）/5500pm 最大トルク：120Nm/3800-4800rpm 燃料供給：PFI 燃料：レギュラー 燃料タンク：36ℓ フロントモーター：1NM型交流同期モーター 最高出力：80ps（59kW） 最大トルク：141Nm 燃費：WLTCモード 29.3km/ℓ 市街地モード31.0km/ℓ 郊外モード：30.9km/ℓ 高速道路：27.7km/ℓ 車両本体価格：259万5000円