「RX-7」後継は「RX9」？マツダ「ICONIC SP」市販化はどこまで進んだのか……ロータリー復活計画は新たなステージへ

マツダが進めるロータリースポーツ復活計画が、新たな段階を迎えつつある。
2023年の「ジャパンモビリティショー」で世界初公開されたコンセプトカー「ICONIC SP（アイコニックSP）」は、発表直後から大きな話題を呼んだ。その後も市販化への期待は高く、マツダ首脳による前向きな発言や、ロータリーエンジン開発体制の再編などを受け、市販化の可能性は以前より現実味を帯びてきている。

一部では、この市販モデルが「RX-7」の精神を受け継ぐ新世代ロータリースポーツとなり、「RX-9」の名で登場するのではないかとの見方もあるが、現時点で車名を含め正式な発表は行われていない。

ロータリーは”終わった技術”ではなかった

ICONIC SP最大の特徴は、やはりロータリーエンジンを採用していることだ。コンセプトモデルでは、2ローター・ロータリーエンジンを発電用として用いる電動パワートレインを搭載し、システム最高出力365psを実現すると発表された。

かつてRX-7やRX-8でスポーツカーの象徴だったロータリーエンジンは、一時は量産終了によって歴史に幕を下ろしたかに見えた。しかし近年はMX-30 Rotary-EVへの採用に加え、マツダはロータリーエンジン開発グループを再編し、将来に向けた技術開発を継続している。

こうした動きは、ロータリーが今後もマツダブランドの重要な技術として位置付けられていることを示している。

市販モデルはどこまでコンセプトを受け継ぐのか

ICONIC SPは全長4180mm、全幅1850mm、全高1150mmという低くワイドなプロポーションを採用し、ロングノーズ・ショートデッキの美しいシルエットが特徴だ。

市販モデルでも、このデザインコンセプトを色濃く受け継ぐ可能性は高い。低いノーズや張り出したリアフェンダー、スリムなLEDヘッドライトなど、マツダらしい造形美を活かしたスポーツカーとなることが期待される。

一方で、パワートレインについては現時点で詳細は明らかになっていない。コンセプトカーと同様にロータリーを発電用として活用する電動パワートレインを採用するのか、それとも市販化にあたり新たなシステムが与えられるのかは、今後の正式発表を待つ必要がある。

発売時期についてマツダは公表していないものの、市販化を見据えた開発が進んでいるとの見方は強まっている。仮に実現すれば、電動化時代におけるマツダのフラッグシップスポーツとして、ブランドの新たな象徴になる可能性もある。

ロータリーエンジンは、マツダにとって単なるパワーユニットではなく、ブランドの個性そのものと言える存在だ。ICONIC SPがその象徴を受け継ぐモデルとして市販化されれば、「RX-7」が築いたスポーツカーの系譜を現代へつなぐ1台となるかもしれない。ロータリー復活計画がどのような形で結実するのか、今後の動向に期待したい。