メットインを開けるたびに感じた自由の匂い……

1980年代前半、原付はまだまだセカンドバイクの域を出ない存在だった。上野のバイク街が賑わい、当時の主役だったCBX400Fや、我が国初の女性首相も愛用したZ400GPなどの煌めく「ヨンヒャク」、そして若者たちの憧れだったFZ、GSX-R、NSR、TZRなどのレーサーレプリカが爆音を轟かせて街を駆け抜けた。

各メーカーが技術力を競い合い、「速さこそ正義」という空気が街を支配していた時代。1980年の国内二輪車販売台数は約236万台、そのうち約198万台を原付一種が占めていた。そして市場はさらに拡大し、1982年には約328万台とピークを迎える。まさにバイク黄金期。その水面下で、スクーターにも大きな変化が起ころうとしていたのである。

当時の原付といえば、ロードパルに代表されるソフトバイクと呼ばれるモデルと、パッソルやタクトなどステップスルーモデルで人気を二分。どちらも前カゴが定番で、買い物用という印象がまだ強かった。

しかし、80年代に入ると若者たちの感性とメーカーの技術革新が結びついて、スクーターは一気に“青春の乗り物”へと変貌を遂げていく。転機は「メットイン」の登場だ。

最初にシート下収納を備えたのは1985年発売のヤマハ・ボクスンだったが、見た目のバランスが微妙でイマイチ流行らなかった。そこへ登場したホンダ・Dio（ディオ）が、すべてを変えた。

すっきりとしたフォルムに加えデザイン性も抜群。しかもメットイン＝ヘルメットを入れられる収納という実用性が、1986年の50cc以下の原付へのヘルメット着用義務化と見事にマッチした。以降、“シート下に入る”はスクーターの新常識となり、「メットイン」という言葉もすっかり定着していった。

HONDA Dio｜1988年発売

フルフェイスヘルメットが収納できる24Lの容量を持ちながら、スリムな外観を実現した初代Dio（型式AF18）。塗装も2層コートされ質感も高い。シャープな薄型ヘッドライトも新鮮だった。

総排気量：49cc
全長×全幅×全高：1600×615×990mm
車両重量：63kg
エンジン：空冷2ストローク単気筒
最高出力：6.4ps/6500rpm
最大トルク：0.74kgm/6000rpm
タイヤ：3.00-10・3.00-10
発売当時価格：12万6000円

初代Dioのメットイン内部。シート高を上げずにフルフェイスヘルメットが入るよう、下斜め方向へ深さを確保しているのが分かる。

これまで燃料タンクとバッテリーの定位置だったシート下に、ヘルメットを収納できるスペースを確保。Dioより3年早い1985年に登場したヤマハ・ボクスン。いま見るととても魅力的なデザインだ。

H・Y戦争の熱気がスクーターにも飛び火した

いっぽうで、変わり種も数多く登場。ロー＆ロングのアメリカン・クルーザーを融合したようなデザインのホンダ・フュージョン（250cc_1986年）や、折りたたんでホンダ・シティのトランクに積めるモトコンポ（50cc_1981年）など、いま見ても驚かされる斬新なアイデアが目を惹いた。

バイク業界全体ではホンダとヤマハが激突した“H・Y戦争”が勃発。毎月のように新型が発売され、まさに技術とアイデアの百花繚乱だった。

その流れは原付スクーターにも波及し、次々と新しい試みが投入されていく。Vベルトを用いた無段変速、セルスターター、ハロゲンライトなど、スポーツバイクに負けないほどの装備が次々と採用された。

例えばチューブレスタイヤやMFバッテリーなどもそう。サスペンションも進化し、一部上級モデルでは油圧式フロントフォークを採用。シート下収納やフロントディスクブレーキ、プッシュキャンセルウインカーなど、装備はどんどん充実していった。

燃料系でも、ホンダ・Dioでは燃料タンクをフロア下に配置することで大容量のシート下収納と低いシート高を両立。スクーターのパッケージングそのものが大きく進化していった時代でもある。

チャンバー型マフラーも80年代だ。ミッション車は燃料計がないモデルも多かった時代、スクーターは燃料計がメーター内やガソリンタンク（スズキ・ハイなど）に付いていたので便利だった。

当時のスクーターの進化スピードは、現代のスマホ市場にも匹敵するほどの熱量だったと言える。

ジョグ、DJ・1、リード、ハイ……スクーターは“青春の乗り物”へ

思えば、あの頃のスクーターはとにかく眩しかった。ジョグ、DJ・1、リード、ハイ……。学生時代、友人のジョグを借りて夜の環七※を走ったときのあの解放感──ただ右手をひねるだけで風になれた気がした。
※東京都にある環状七号線の略

実用からファッションへ、さらに走りの性能を備えた本格的スクーターの登場は、若者文化とも強く結びついていった。

放課後のコンビニ前では、チャンバーを装着したジョグやタクトが並び、ステッカーチューンで個性を競う光景が日常だった。「規制前のほうが速い」とか「リミッターカット済み」なんて会話が飛び交い、まるで自分の青春がエンジンの鼓動とリンクしているかのよう。

スクーターはただの移動手段ではなく、“仲間と語るためのツール”だったのだ。この頃からカスタムやチューニングも本格化し、パッソルなど軽量車体にジョグの強力エンジンをスワップする「パッジョグ」が流行るなど、魔改造スクーターが闊歩したのも80年代だ。

だが、時代の勢いには影もあった。「ヘルメット着用義務」や「三ない運動」、原付の「二段階右折」など、バイクを取り巻く環境が変化し、自由を求める若者たちの熱気にも陰りが……。それでも、メットインによって実用性を高めたスクーターは生き残り、都市生活にフィットするモビリティとして定着していった。

あの頃のスクーターを見ると、懐かしくも切なくなる。丸みを帯びたフォルム、ポップなカラーリング、無邪気に風を追いかけていた日々。飽くなきパワーと速さを追い求める熱狂のバイクブームの陰で、スクーターは確かに“もうひとつの青春”を描いていた。

メットインを開けるたびに感じたあの自由の匂い──それは、80年代を生きた僕らの記憶そのものだ。

※この記事は月刊モトチャンプ2025年12月号を基に加筆修正を行っています

【モトチャンプ編集部】