井尻 薫/青木孝行に聞く ロードスター/RX-8を乗りこなすには？

４輪の接地感を
感じ取れるように努める

「ロードスターはスポーツ性が高く、コーナーでよく曲がるクルマ。よく曲がるからこそ、気づかないうちに操作が雑になっているケースがあります。その結果、挙動がピーキーになる。それを意識すること。ひとことでいうと、つねに丁寧な運転が必要なクルマです。雑な運転だとタイヤが滑りやすい。

とくにリアはクルマの性格からか、姿勢が不安定になってスピンを招きます。ロードスターの特徴の「ひらひら感」ですが、街中やワインディングと、サーキットとでは速度域が大きく違います。低速のひらひら感のつもりでコーナーに入ると、リアのロールを大きく感じる。リアスタビのないグレードなら安定性のためにも追加装着を考えたい。

走り始めて間もない初心者や、まだ自信がなければDSC（横滑り防止装置）もOFFにしないほうがよい。その「丁寧」ですが、減速のブレーキは直線でハンドルが真っすぐのときは強く掛けても構わない。覚えたいのは、その後のブレーキを抜くリリース操作とステアリングの切り方です。

抜きながら切る、このふたつの操作を、段階的に連動させてください。これはロードスターだからというより、ドラテクの基本的ですが、より忠実に実践する必要があります。

コーナーの立ち上がりで、急ぐアクセルのべた踏みもNG。やりがちですが、わざわざ自身から姿勢を不安定にしている。徐々に踏まないとNGです。

RX-8もスポーツカーですが、ロードスターとは違う印象です。4ドアでホイールベースも長い。

コーナーでの運転の基本は、まずフロントをしっかり入れて、リアを追従させるイメージでいきます。タイトコーナーならリアをスライドさせ、アクセルでコントロールするのもアリだと思います。ただ、やり過ぎはロスになる。

ハンドルの切り方にも気を遣いたい。曲げよう、曲げようと思って、スリップアングルがつき過ぎると当然、タイヤには凄く負担が掛かります。ホイールベースのあるクルマで、陥りやすいところです。ハンドルを切る速さは、タイヤのグリップを超えてはダメ。

落ち着いたハンドルの切り方でフロントが滑らない、タイヤが使えて曲がれるアングルの境界を、手のひらで感じ取って覚える。それに尽きます。あと、エイトはロータリーエンジンだからエンブレが効きにくい点は多少あります。感覚的に気持ち多く、強くブレーキを掛けています。

ヒール＆トーで、見越した操作と合わせ方はしています。走行会で参加者のエイトに乗る機会も多く、ときどきですが、ターンインでリアの姿勢が急変するクルマが見られる。だいたいはリアの内輪接地が弱いのが原因です。リバウンドストロークの対策で、ちゃんとコーナーを立ち上がれるクルマにしましょうとアドバイスしています。正しいセッティングで本来のエイトにして、スキルを上げましょう。

使うタイヤから逆算し
サスやL.S.D.をセッティング

「減衰力。バネレート。L.S.D.の効き方。ひとつの箇所に目が行きがちですが、クルマとして見れば、すべて相互の関係があって機能しています。セッティングをどうするかはタイヤからの逆算で解いていく。何を履くか、履いているか。スタートはそこからです」

コーナーのミッドから早くアクセルを開ける

ロードスターは、ライトウエイトスポーツカーの代表格です。その軽さというキャラクターを強みに、コーナーはボトムスピードをできるだけ上げる走り方がいちばん合うと思います。

エンジンパワーが余るほどあるわけじゃないから、逆に都合がいい。コーナーのミッド付近から、待たずにアクセルを開けられます。そうすると普通のクルマより少し手前から加速がのせられて、早くコーナーを立ち上がれるんですね。

それに操ってこそ楽しいロードスター。サーキットで乗りこなすにはタイムを追うことよりも、自身のドラテクとの闘いに重きを置くと、もっとクルマの魅力に迫れ、気がついたらタイムも上がっているはずです。

練習には運転も意識しながら、4輪がしっかり仕事をする、ちゃんと曲がるサスセッティングにクルマをつくることも大切です。できていないとコーナーの中で張りきるほど、クルマが出口に向かって進まなくなる。変な挙動に陥ります。

一方のエイトは、ロードスターより車格が大きく、NAエンジンでもパワーがある。じゃあロードスターと走らせ方が異なるかといえば、基本的なことはロードスター寄りですね。やはり、スピードを保ったコーナリングが、エイトのパッケージを上手く使う走らせ方につながります。

あとは、ロータリーエンジンだから高回転を多用すると速く走れるか？ そこまで徹底する必要はないです。エイトは意外にエンジン性能が全体にバランスしています。よく聞かれるライン取りは、ロードスターだから、エイトだからといって、正解はないでしょう。

クルマの仕様でも変わるから、一概にはいえない。そこは、自身で見つけていくこと。いずれのクルマにもいえるのは、ボトムスピードを上げるために、とにかくコーナーに突っ込むような、飛び込む攻め方は向きません。

えいやっとＶ字ターンを狙うと、逆にボトムスピードが大きく落ちる。とにかくエンジンパワーがあって、車両重量もあるクルマでタイヤを縦に縦にトラクションを掛けて進む走り方と、ロードスターやエイトのコーナリングとでは、やはりアプローチは別です。

先の話につながりますが、いかに早くアクセルを開けてコーナーを立ち上がるか。その心掛けがロードスターとエイトをサーキットで自身のものにするには大事です。その積極性が結果的に、この種のクルマで速く走れる運転につながる。

コーナーの出口を起点に、自身のコーナリング中の運転の組み立てを進入まで振り返ってみる。そこから段々と、何をどうするのがよいのか？ ボトムスピードを上げるための操作だったり、ラインだったりがわかってくる。自然とコーナリングが決まるように練習して、腕を磨きましょう。

練習のためにもサスを決めて
ちゃんと曲がれるクルマにつくる
「ロードスターとRX-8。走らせ方の基本は似ています。クルマのパッケージを活かしてコーナリングを楽しむには、サスセッティングを仕上げたい。挙動が安定して、出口に向かえるクルマにすることが大切です」

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