「パジェロがラリーに帰ってくる！」三菱は新型パジェロを『アジアクロスカントリーラリー2027』に投入！三連覇を目指す

新型三菱パジェロ発表会に“レジェンド”増岡 浩氏が登壇

すでに発表および生産国であるタイでは発売済みの新型パジェロではあったが、この日、改めて日本仕様の価格と発売日（2026年12月17日予定）が発表された。発表会の場には岸浦惠介代表執行役社長兼COOが臨席し、新型パジェロの現状や展望、期待、そして自身のパジェロとのエピソードなども語られた。

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そして、当初発表会予定表に記載のなかった、チーム三菱ラリーアート総監督・増岡 浩氏が岸浦惠介代表執行役社長兼COOと共に登壇。新型パジェロをテストドライブした感触などを語った。

増岡氏は3代目までのパジェロのテストドライバーを務めたほか、ご存知のとおり2002年・2003年にパジェロおよびパジェロエボリューションを駆り、日本人初の『パリ・ダカールラリー』連覇を成し遂げた“レジェンド”だ。

増岡氏は自身もテストドライブした新型パジェロについて、三菱車らしい走破性と、どんな場所でも無事に行って帰って来られるタフさと安心感を継承しつつ、三菱のフラッグシップに相応しい乗り心地とプレミアム感を両立していると評している。

『アジアクロスカントリーラリー』に参戦するチーム三菱ラリーアート

現在は2022年に復活した三菱のモータースポーツブランド「ラリーアート」の看板を背負い、『アジアクロスカントリーラリー』（以下、AXCR）に参戦している。復活初年度は先代トライトンでデビューウィンを飾り、ラリーアートの復活に華を添えた。

2023年・2024年こそ投入した新型トライトンの熟成不足から惜敗を喫したが、2025年・2026年は熟成が進んだトライトンで連覇を達成。2026年は参戦4年目にして田口勝彦選手／保井隆宏選手による日本人ペアでの優勝を達成している。

チーム三菱ラリーアートは次なるステージへ

トライトンでのAXCRへの挑戦は、先代モデルでのデビューウィン、新型での連覇、さらに地元スペシャリストから日本人ペアでの優勝と確実にステップアップをしてきており、ひと区切りついた感もある。

そこで新型パジェロのデビューともなれば、パジェロのラリーフィールドへの復帰が期待されるのも当然だろう。それは発表会に増岡氏が登壇したことでより現実味が増した。実際、現場記者による社長への「パジェロによるラリー参戦はあるのか？」との質問に、社長自ら「2027年のAXCRに投入し三連覇を目指す」との言葉があった。つまり「パジェロによるラリー参戦」は三菱としての既定路線ということだ。

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さらに増岡氏への個別質問では、2027年初頭から実際にラリーマシンの開発を進めていくとの言葉もあった。しかし、実績のあるトライトンから新型パジェロへマシン変更は三連覇へのハードルが上がるのではないかとも考えられる。とはいえ、新型パジェロはトライトンのラダーフレームを踏襲しており、トライトンの開発実績を活かすことができる。さらに、トライトンよりも短くなるホイールベースはトライトンが他社マシンより優れるハンドリング性能がさらに高まると予想される。

未発表ではあるが、チーム体制は2026年から継続する予定とのこと。2022年と2025年のウィナーである地元スペシャリスト、チャヤポン・ヨーター選手と2026年の日本人ウィナー、田口勝彦選手がステアリング握ると思われ、実現すればその布陣は強力だ。

まだ開発もスタートしていない段階ではなんとも言えない部分もあるが、市販モデルをドライブした増岡氏は新型パジェロに三連覇を実現できるポテンシャルを感じているのは間違いない。それに経験を積んだチーム三菱ラリーアートの体制が加われば、より現実的なものになるだろう。

「小さく産んで大きく育てる」

増岡氏はラリーアートの復活、AXCR2022参戦の際にラリーアートを「小さく産んで大きく育てる」と語っている。その後、先代トライトンでのデビューウィン、2025年の新型トライトンでの勝利、2026年の日本人ペアによる総合優勝と、その実績は大きく育ってきている。そこに復活した新型パジェロのラリー参戦は次のステップとして相応しいと言えるだろう。

発表会の場で増岡氏は新型パジェロでのAXCR三連覇を掲げただけでなく、「夢はパジェロでナンバーワンに」と語っている。パジェロでナンバーワン……となれば、AXCR三連覇を達成した後はいよいよ『ダカールラリー』への参戦もあるかもしれない。

奇しくも中東情勢の悪化により『ダカールラリー2027』の開催地が西アフリカ（とイベリア半島）に帰ってきた。その後の開催地がどうなるかは未知数だが、パジェロのラリーカーがアフリカの大地で凱歌をあげる……そんな夢を抱きたくなる。

ラリーアートの復活から三菱は会社としてもモータースポーツ活動にもヘリテージ分野にも積極的だ。ラリーアートが、そして新型パジェロがさらに大きく育っていくことを期待したい。