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出発前にドライブチェーンを調整
前回のツーリング中に、ガチャガチャとドライブチェーンから異音が発生するのが気になりました。なので今回のツーリング前に張りの調整と注油をすることにしました。
スーパーカブのドライブチェーンはチェーンカバーに覆われていて直視できません。しかしカバーを外さなくても張りや注油ができるようにカバーの一部に開口部が設けられています。開口部はゴムの蓋でふさがれているので、それを開ければチェーンを確認できます。張りをチェックしたところやはり弛みが大きくなっていました。
張りの調整はまず、センタースタンドで車体を立てて、リアホイールのアクスルシャフトを緩め、スイングアーム後部にあるチェーンアジャスターで後方へ引くと張りの弛みを小さくできます。アジャスターの固定はダブルナットになっているので、外側のナットを緩めてから調整用ナットを絞めていきます。スイングアームに目盛りがあるのでそれを目安にします。張りの状態をチェックしながら絞めていくのですが、弛みが20～30㎜になるようにします。車体右側のチェーンがないほうのアジャスターも同様に締めていきますが、左右が同じになるように調整します。調整が終了したらアクスルシャフトを固定し、アジャスターのダブルナットをしっかり締めます。その後、手でリアタイヤを回転させながらドライブチェーンにチェーンルブを噴霧していきます。ひと通り終わったら手でリアタイヤを回転させ、スムーズに回ることを確認したら、ドライブチェーン調整は完了です。ちなみに、スーパーカブ110のドライブチェーンは420サイズのノンシールチェーンなので、ときどきは注油してやる必要があります。
東京とは思えない秘境に気分が盛り上がる
東京の最西端に位置する奥多摩は、東京という言葉から連想する都会的な情景とは程遠い山間部が中心の地域です。そんな奥多摩を八王子と甲府を結ぶ国道411号線（青梅街道）が東西に貫いていて、小河内ダムによってできた奥多摩湖の先で大月へと至る国道139号線を分けています。さらに国道139号線で深山橋を渡ったところから奥多摩周遊道路に入ることができます。
1973年に開通した奥多摩有料道路は、奥多摩町と檜原村とを結ぶ全長19.7kmのワインディングで、観光道路として人気を集めています。1990年に無料開放され奥多摩周遊道路に名称を変更。利便性を高めたと同時にさらに身近なツーリングルートとして多くのライダーに親しまれています。現在も休日の奥多摩湖畔には数多くのライダーが集まり、奥多摩の風景や道を満喫しています。
そんな奥多摩の最奥部、観光で訪れるドライバーやライダーもいない山奥が留浦地区です。国道411号線の峰谷橋の信号を北に向かって行ったあたりから留浦地区に入ります。峰谷川を遡っていく道は進むほどに狭くなっていき、小さな集落の先で左に道を分けます。左の林道をたどると峰集落に至り、まっすぐに進んでいくと奥集落にたどり着きます。この二つの集落が東京の天空の里なのです。
峰集落は海抜650ｍ～950ｍ、奥集落は海抜1000ｍほどの高所に、山の斜面にへばりつくように民家が寄り添っています。そんな情景はまさしく天空の里で、まるで身をひそ
めるかのようにひっそりとたたずんでいます。
ソメイヨシノが満開を迎えた4月、麗らかな陽気に誘われて東京に残された天空の里へスーパーカブで向かいました。吉野街道から青梅街道を走りつないで向かったのですが、ちょっと寄り道して廃線を見に行きました。JR青梅線の終点は奥多摩駅ですが、1952年から1957年まで東京都水道局が小河内ダム建設の資材運搬用として敷設した東京都専用線小河内線、通称水根貨物線が奥多摩駅からダム直下の水根駅間で運行されていました。廃線からすでに70年近く経っていますが、至る所に遺構が残されているのです。鉄オタでもある僕は、秘境駅や廃線をめぐるなどのツーリングもよくします。ということで今回も、水根貨物線の廃線も見ながらツーリングしたというわけです。
とまあそんな感じでマイペースで走ること2時間ほどで小河内ダム横の奥多摩湖畔に到着しました。奥多摩水と緑のふれあい館前の駐車場にはすでに何台ものバイクが止められていました。休憩がてら館内を見学し、きらめく湖面を眺めながらのんびりしました。
湖を横目に国道411号線をさらに西に進みます。赤色が特徴的な峰谷橋の信号を右に曲がり国道を離れます。峰谷川を遡上する道はやがて小さな集落に出会います。民家や作業所、それに唯一の商店が生活を感じさせます。集落の中ほどに左に上る道が分かれています。スーパーカブでその分かれ道をたどりました。道は一段と狭くなると同時に勾配もきつくなります。落石や枯れ木などが散乱していて、日陰になっている箇所は苔が生えているので気が抜けません。そんな山道をしばらく上って行った先に峰集落は開けていました。10数軒の民家と小さな畑が山村らしい佇まいを見せていました。この辺りで海抜650ｍほど。道はさらに上っていき、何軒かの民家をかすめながら行き止まりとなりました。もっとも高い場所に1軒の民家があり、そこが海抜950ｍです。山の斜面にある峰集落は約300ｍもの標高差があるのです。奥多摩の山々の眺めが見事な天空の里に人の姿は見かけませんでしたが、その代わりに何匹ものサルが我が物顔で道を占拠していました。
峰集落から谷を挟んで東の山肌にも集落が見えました。桃色の花に包まれた奥集落です。分かれ道まで戻り、もう一方の道をたどりました。道の状態は峰集落へ通じる道と大差なく、クルマのすれ違いは困難です。そしてつづら折りで一気に高度を上げたところに奥集落はありました。山の斜面に数軒の民家が点在する天空の里は、赤やピンク、白などの鮮やかな色に染められていました。満開の花桃や桜が斜面を埋め尽くした光景は、まさに桃源郷です。狭く暗い山道を上り切った先で目にした風景に、思わず息をのみました。東京の最奥部にある天空の里は、春のわずかな期間、桃源郷となって迎えてくれるのです。
奥集落の海抜は約1000ｍ。東京でもっとも高所にある集落でもあります。しかし年を追うごとに住民は減っていて、里に暮らしているのも高齢者ばかり。いわゆる限界集落で、そう遠くない時期に廃村になってしまうかもしれません。実際に奥多摩には廃村になった集落もあります。一極集中で東京都の人口は増え続けていますが、奥多摩のような山間部は地方同様、過疎化が進んでいます。峰と奥、このふたつの天空の里の風景も、近い将来見ることができなくなるのかもしれません。
国道411号線に戻ってさらに西へ進み、気になっていた食堂に行きました。昭和のドライブインのような風情がなんとも雰囲気がある奥多摩湖レストセンター丸井亭です。名物の山菜釜飯で昼飯にする予定だったのです。広い店内も昭和の風情で、昔に戻ったような気分で釜飯を味わいました。
こうして天空の里と山の幸を堪能したゆるカブツーリングですが、せっかくなので国道139号線を進んで山梨県小菅村、県道18号線で上野原市、そして県道522号線を走りつないで藤野へと抜けて、国道20号線で帰りました。今回のツーリングの走行距離は185㎞。消費したガソリンは約3L。食事代と合わせておよそ1500円の旅でした。