エアコンとシートヒーターの使い分け、燃費に優しいのはどっち？

暖房のしくみの違いとシートヒーターの利点を押さえよう

冬場の暖房が燃費にどう影響するかを考えるうえでは、まず車の動力源によって暖房のしくみが根本から異なる点を知っておく必要がある。

一般的に、ガソリン車の場合は走行時にエンジンが発生させる排熱を利用して車内を温めるしくみになっている。

冷却水を通じて回収した排熱を車内に送り込んでいるため、コンプレッサーを作動させるA/Cスイッチをオフにしておけば、暖房を使用したことによる燃料消費のリスクは比較的小さい。

一方、EVやハイブリッド車では状況が大きく変わってくる。

エンジンを持たないEVにはガソリン車のような豊富な排熱源が存在しないため、温風を出すには電気ヒーターを作動させて熱を作り出す必要があり、そのぶん駆動用バッテリーの電力を消費してしまうのだ。

そのため、エアコン暖房を使いすぎると1回の充電で走れる航続距離が短くなってしまう。

ハイブリッド車においても、暖房の熱源を確保するために停止中のはずのエンジンが作動したり、電力を使ったりすることで燃費の悪化を招きやすいというわけだ。

そこで大きな効果を発揮するのが、座席に備えられたシートヒーターの活用である。

車内の広い空間全体の空気を温める送風暖房に対して、シートヒーターは座面と背もたれから乗員の体を直接伝導熱で迅速に温めることができるため、温まるまでの時間が短いうえに送風暖房に比べて圧倒的に消費電力が少ないとされているのだ。

これを踏まえると、シートヒーターをメインに使って素早く体を温めつつ、エアコンの温風設定温度を控えめに抑える工夫によって、快適性を損なわずに燃費効率を高めることが可能といえるだろう。

「ふんわりアクセル」で実践する冬のエコドライブ

車内の暖房器具を賢く使い分けることに加えて、冬場の燃費や電費を抑えるためには日頃の運転操作そのものを見直すことも重要とされている。

たとえば、発進時にアクセルを穏やかに踏み込む「ふんわりアクセル」の活用が効果的だ。

JAFによれば、市街地走行における燃料消費の約4割は発進時の加速で消費されるため、最初の数秒間で急激に踏み込まず、なめらかに加速させるだけでも無駄なエネルギー消費を抑えることができるという。

また、走行中は前方の車両との車間距離にゆとりをもたせ、加減速を少なくすることも欠かせないポイントだ。

車間距離をしっかり確保しておけば、前方の信号や道路状況の変化にいち早く気づき、早めにアクセルを離して減速する余裕が生まれる。

これにより燃料の節約につながるだけでなく、ハイブリッド車やEVであれば回生ブレーキによる電力回収を効率よくおこなうことが可能になるというわけだ。

エアコンとシートヒーターを上手に使い分けつつ、ゆとりあるエコドライブを心がけることで、寒い冬のドライブを快適かつ経済的に楽しんでいこう。