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■WRCグループB仕様の日産240RSを開発
1982（昭和57）年10月5日、日産自動車はWRCグループBに参戦するための高性能マシン「日産240RS」を開発したことを公表。3代目110系「シルビアRS」をベースに新開発した高性能FJ24エンジンを搭載しハイチューニングを施した結果、NAながら100ps/Lを叩き出したのだ。
日産ラリーの輝かしい歴史
日産の海外ラリーの歴史は、1958年のオーストラリア・モービルガス・ラリーで「ダットサン210」が初参戦でAクラス優勝を飾ったことから始まった。
その後も積極的に世界ラリーに挑戦、特に当時最も過酷で人気が高かったサファリラリーを中心に挑戦を続け、1966年に2代目410系「ブルーバード1300SS」でサファリラリーのクラス優勝を飾った。ベースが3代目510系ブルーバードに切り替わり、1969年には「ブルーバード1600SSS」がクラス優勝、翌1970年には念願の総合優勝を果たした。
510系ブルーバードの後継として主力マシンとなったのは、スポーツカーの「ダットサン240Z」だった。1971年のサファリラリーではデビューの年ながら総合優勝して翌年に連覇を果たした。さらに、その後を引き継いだ2代目A10系「バイオレット」は、1979年から4連覇という偉業を成し遂げ、まさに“ラリーの日産”の名を世界に轟かせた。
日産240RSのベースとなった3代目S110系シルビアRS
1983年、モータースポーツの車両規定が一新。それまでグループ1～4で争われていたWRCも主役がグループBに置き換えられることになった。これに応える格好で、グループB仕様マシンのベース車として選ばれたのが1979年にデビューした3代目S110系「シルビア」だ。
S110系シルビアは、走りを重視したスペシャリティカーとして人気を獲得。直線基調の低いノーズラインと角目4灯のフロントマスク、傾斜したフロントウインドウ、リアのオペラウインドウが特徴だった。デビュー当初のエンジンは、1.8L（115ps）と2.0L（120ps）の直4 SOHCがベースだった。
1981年のマイナーチェンジで、「スカイラインRS」に搭載されていた最高出力150ps/最大トルク18.5kgmの2.0L直4 DOHC（FJ20）を搭載した「シルビアRS」が登場、これが日産240RSのベースとなったのだ。
WRCグループB仕様の日産240RS誕生
日産240RSは、シルビアRSをベースにさらなる高性能化を目指して徹底的なハイチューニングが施された。
ボディは、全長を70mm短縮、全幅は120mm拡大、全高は同じで、前後バンパーやボンネット、オーバーフェンダー、スポイラーもFRP製、ラミネートガラスのフロントウインドウの採用などで、車重はベースより115kg軽い970kgに抑えられた。
搭載エンジンは、240RSのために専用開発されたFJ24で、シルビアRSのFJ20よりさらに排気量を拡大した2.4L直4 DOHCにミクニソレックスを2連装し、最高出力240ps/最大トルク24.0kgmまで向上。トランスミッションは、エンジンに合わせてレーシング仕様のクロスレシオ5速直結MTが組み合わされた。ちなみにレース仕様は、280ps/26.5kgmまで高められたとされている。
WRCグループBのホモロゲーションを取得するために必要な生産台数200台は、海外での使用を前提としていたため左ハンドル仕様が150台、右ハンドル仕様が50台。そのうち約30台が日産ワークスカーとして使われ、残りが海外で販売された。後に10数台が逆輸入されたとされ、非常にレアなモデルとなっているのだ。
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日産240RSは、1983年ついにWRC参戦を果たし、ニュージーランドラリーでは2位に入賞する活躍を見せた。しかし、1981年にアウディクアトロの画期的な4WDマシンが登場してWRCを席巻し、4WDターボのラリーマシンが台頭し出した時代ということもあり、日産240RSは念願の栄冠を掴むことなくWRCから撤退することになってしまった。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれない。