日産「350Zロードスター」をニューヨークショーに出展、日本では350万円で10月にZ33型投入【今日は何の日？4月19日】
TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）／PHOTO：三栄・新型フェアレディZロードスターのすべて、歴代フェアレディZのすべて、新型フェアレディZのすべて、東京モーターショー2003のすべて
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今日は何の日？■Zの海外向け350Zロードスターをニューヨークショーに出展
2003（平成15）年4月19日、日産自動車は「350Zロードスター」をニューヨーク国際オートショーに出展した。Z350ロードスターは、5代目Z33型のオープンモデル「フェアレディZロードスター」の海外向けモデルであり、日本では同年10月にデビューした。
Tバールーフ、コンバーチブル、ロードスターへと進化
初代フェアレディZ（S30型）は、ロングノーズ／ショートデッキのスポーツカーらしい美しいフォルムで、1969年10月に誕生した。スポーツカーらしいスマートなスタイリングとパワフルな走りで、日本とともに北米では「240Z」を名乗って大ヒットし、日本を代表するスポーツカーZの快進撃がここから始まった。
海外名は、基本的にZの前にエンジン排気量を付けて表わし、その後240Z→260Z→280Z→300Z→350Zとなった。
初代フェアレディZには、オープン仕様は設定されなかったが、2代目Z（S130型）に「Tバールーフ」が設定され、これがフェアレディZのオープンモデルの最初になる。Tバールーフは、続く3代目（Z31型）、4代目（Z32型）にも設定され、フェアレディZの定番となる。
4代目には、フルオープンとなる「コンバーチブル」も設定され、Tバールーフと併売された。そして、5代目（Z33型）と6代目（Z34型）では、Tバールーフを廃止してフルオープンのみとなり、名称も「ロードスター」に変更された。
日産リバイバルプランの目玉としてフェアレディZ（Z33型）が復活
日本を代表するスポーツカーとして、フェアレディZは順調に進化を続けていたが、1990年代後半に日産は販売不振から経営危機に陥り、1999年にはルノーとの提携といった荒波の中、4代目（Z32型）は2000年8月に生産を終え、フェアレディZの名前は途絶えることになった。
一旦途絶えたフェアレディZだったが、日産のフラッグシップスポーツの存続を求める声の高まりを受け、日産リバイバルプランの車種展開の中で、2002年7月に復活を果たした。
復活した5代目（Z33型）は、空力性能に優れた流麗なスカルプチャーデザインを採用。パワートレインは、出力規制値280psを発揮する3.5L V6エンジン（VQ35DE）と6速MTおよび5速ATの組み合わせ。
車両価格は、ローグレードが300万円（MT）／310万円（AT）～ハイグレード360万円（MT）に設定。ターボエンジンを搭載していた先代に対して、同じ最高出力ながら大排気量のNA（無過給）を搭載し、太い低中速トルクによってスムーズかつ力強い走りが楽しめる大人のスポーツカーに仕上がっているのが特徴だった。
オープンのフェアレディZロードスター追加
日産自動車は、2003年ニューヨーク国際オートショーで4月のこの日から始まった一般公開において、「350Zロードスター（日本名：フェアレディZロードスター）」を出展した。ラグジュアリーなオープンカーの人気が高い米国で、人気のフェアレディZにオープンモデルを希望する声に応えたのだ。米国には同年7月から販売が始まった。
クーペをベースにして、ロードスター専用の剛性を高めたボディ構造が採用され、パワートレインはクーペと同じ3.5L V6エンジン（VQ35DE）と6速MTおよび5速ATの組み合わせだった。
オープン機構は、世界初のワンレバー3ロック方式と、約20秒で開閉可能な電動ソフトトップを採用。フルオープンの状態では、帆はトランク部分の前のスペースに収納されるため、トランクは100％活用できるように配慮されている。
日本では、標準グレードの価格が350万円で10月から販売が始まった。当時の大卒初任給は、19.7万円程度（現在は約23万円）だったので、単純計算では現在の価値で約409万円に相当する。フェアレディZのロードスターは、2008年に登場した6代目（Z34型）でも設定されたが、2014年に生産を止めて、以降は設定されていない。
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オープンモデルは、かつてはスポーツモデルだけでなく、ファミリーカーにも設定されていた時期もあった。しかし、製造コストが上がり販売価格も高くなるので、ある程度数が出ないと採算が取れず、販売を続けることは難しいのだ。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれない。
