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新設された新グレードは、e-POWER専用車【日産・セレナ】
第2世代の「e-POWER」は、日産初の発電用エンジンである1.4L直列3気筒を積む。静粛性の高さと高出力を兼ね備え、アクセルのツキの良さも印象的だ。最上級の「ルキシオン」は、フロントスクリーンとフロントドアガラスが遮音ガラスになることもあり、一段と静かな車内空間を享受できる。さらにルキシオンは、渋滞時以外にも作動するクラス唯一のハンズオフドライブを含む「プロパイロット2.0」を搭載する。車線内を正確に維持するため、足まわりの強化も盛り込まれた。2世代目のe-POWERは、回生時の姿勢も安定していて、制動時のノーズダイブを抑えるなど、乗員の酔いにくさにも寄与している。
には、ロードノイズが高まるとエンジンを始動させることで打ち消す制御も盛り込まれた。
2.0L「e:HEV」と、1.5L直噴ターボを設定【ホンダ・ステップワゴン】
2.0Lエンジンと2モーター内蔵式電気CVTを組み合わせるハイブリッドの「e:HEV」は、スムーズな加速フィールが得られる。街中であればモーター走行が中心で、加速時にエンジンも始動、効率のいい高速域ではエンジンが主役だ。メーター表示でエンジンが頻繁に掛かっているのが分かるが、音や振動は比較的抑えられていて、耳障りではない。ただし、急加速時や登り坂などではそれなりに音は侵入してくる。
一方の1.5L直噴ガソリンターボ車は、いわゆるターボラグが小さく、CVTのステップシフトも相まって小気味よい走りを披露する。110kW（150PS）/203Nmというスペックは、セレナの2.0L車と同等レベルで、最大トルクを1600-5000rpmという実用域で発揮するため、小排気量であることを懸念する必要はない。
また、最近の実用車としてはパワステが重めで、街中では重厚感がある。山道では安心感につながり利点もあり、ヴォクシーよりも手応えのある操舵感が得られる。
第5世代「THSⅡ」と2.0Lエンジンを用意【トヨタ・ヴォクシー】
1.8Lハイブリッド、2.0Lガソリンエンジン車を設定する。前者は最新世代のハイブリッドで、出力と応答性の向上が図られている。街中であればモーター走行の領域が広く、ライバルよりもエンジンが掛かりにくいのが美点で、静粛性の高さにも寄与している。さらに、乗り心地の良さも光るなど、いかにもトヨタらしい隙のない仕上がりを披露する。
純ガソリン車も最高出力125kW（170PS）、202Nmという最大トルクを活かし、力強く加速する。高速域でのパンチ力はそれなりだが、実用上不足を抱かせない。意外なのは、車両重量がハイブリッド車よりも30kg軽いだけで、フットワークにあまり差が感じられない点だ。シャーシ性能も先代から大きく進化していて、クセのない操舵フィールにより山道も含めて運転しやすいのもファミリーカーとして適任。なお、両パワートレーンともにアクセルを強く踏み込むと、音の侵入が目立ってしまうこともあるのが、少ない弱点だろう。
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[スタイルワゴン・ドレスアップナビ編集部]