【EJ20ラストイヤーを飾った伝説のイベント】1100台のWRXが駐車場にギッシリ並ぶ絶景を見よ！
2019年11月9日に愛知県新城市で開催された「WRXファンミーティング2019」。会場には全国から1000台を超えるWRXと多くのファンが集結し、広大な駐車場が歴代WRXで埋め尽くされる圧巻の光景となった。この年は、約30年にわたりSUBARUのスポーツモデルを支えてきたEJ20エンジンの生産終了を迎える節目の年。そんなEJ20の最後を飾るにふさわしい伝説のミーティングをプレイバック。
EJ20最後の年に行われた伝説のファンミーティング
初代インプWRXから、最終型のWRX STIまで1100台＆1800人以上が参加！
2019年11月9日、愛知県新城市にある「ふれあいパークほうらい」で開催された「WRXファンミーティング2019」。その日、会場と周辺は、全国から集まった歴代WRXで埋め尽くされた。集まったのは、なんと1100台を超えるWRX、そして約1800人以上のファン。初代インプレッサWRXから現行WRX STIまで、歴代モデルが一堂に会するという、まさにWRX史に残る一大イベントだった。
このイベントが凄かったのは、会場に入った瞬間から始まっていた。「ふれあいパークほうらい」へ向かう道路には、次々とWRXが集結。会場内の連絡道路もWRXで埋まり、入場待ちの段階から、あたり一面がWRXだらけという異様な光景になった。
しかも、ただ駐車するだけではない。参加車両はモデルやボディカラーなどを揃えて整然と配置され、広大な駐車スペースにはブルー、ホワイト、シルバーなど、WRXを象徴するボディカラーが長い列を作った。その光景は、上空から見るとまるで巨大なWRXの展示会。1000台を超えるWRXが一カ所に集まる機会など、通常ではまず考えられない。
そして面白いのが、同じ型式や近い仕様のクルマが隣り合うことで、自然とオーナー同士の交流が生まれていたこと。「そのホイール、どこのですか？」「この型のWRXはここをこうすると……」そんなクルマ好きならではの会話が、会場のあちこちで繰り広げられた。
WRXと切っては切れない「EJ20」がキーワード
このイベントを語るうえで絶対に外せないのが、EJ20型水平対向4気筒ターボエンジンだ。この2019年は、WRXファンにとって特別な年だった。
1989年に初代レガシィで登場して以来、約30年にわたって進化を続けてきたEJ20。そのエンジンはWRCをはじめとするモータースポーツでもSUBARUの黄金時代を支え、インプレッサ、そしてWRX STIの象徴ともいえる存在だった。しかし、その名機EJ20エンジンにもついに終わりの時が近づいていた。
SUBARUは2019年10月、EJ20を搭載する「WRX STI EJ20 Final Edition」を発表。EJ20の生産は2019年度内に終了予定とされ、日本市場向け現行WRX STIの注文受付も2019年12月23日で終了すると発表したのだ。
つまり、このWRXファンミーティングは、「EJ20最後の年に、EJ20を愛する人たちが集まる」という、極めて特別な意味を持ったイベントだったのだ。
EJ20を搭載した往年の名車も展示
会場にはEJ20を搭載した各年代のWRXも展示されていた。WRCで活躍したラリーマシンから、ニュルブルクリンク24時間レースのチャンピオンカーまで、まさにこれが「EJ20×モータースポーツ」の歴史そのもの。
EJ20最後の年に刻まれた、伝説の一日
2019年11月9日。ふれあいパークほうらいに集まった1100台を超えるWRXは、単なる「大量のクルマ」ではなかった。それぞれのWRXには、オーナーそれぞれの思い出があり、カスタムがあり、そしてEJ20への思いがあった。
約30年間、SUBARUのスポーツモデルとモータースポーツを支えてきた名機EJ20。その最後の年に、これほど多くのWRXが一堂に会したこと自体が、EJ20というエンジンが残した功績の大きさを物語っている。このイベントの約1カ月半後、2019年12月23日をもって日本市場向け現行WRX STIの注文受付は終了。EJ20を搭載するWRX STIの歴史も、ひとつの大きな区切りを迎えることになった。
初代インプレッサWRXから最終型となったWRX STI（VAB）まで。ノーマルに近い車両から、オーナーの個性が詰まったカスタムカーまで。そして、若いオーナーから長年WRXを乗り継いできたベテランまで。そこには、「WRXが好き」という共通点だけでつながった巨大なコミュニティが形成されていた。
まさに「伝説のファンミーティング」として、いまも語り継がれているこのイベント。今回このドレナビの連載では、この日に雑誌「スバルスタイル」にて撮影させてもらったエントリーカーの一部を紹介していく。参加者のWRXやEJ20、そしてSUBARU車に対する熱い思いクローズアップしていくので、ぜひ今後アップされる記事を要チェックしてほしい。
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