コンパクトサルーンに大排気量エンジンを詰め込んだ「C32 AMG」「C55 AMG」【メルセデスAMG列伝】
【メルセデスAMG列伝】W203型Cクラスに現れたV6の「C32」とV8の「C55」
C32 AMG
C55 AMG
W203型「Cクラス」をベースとして
W201型「190」シリーズが登場して以降、メルセデス・ベンツとBMWは世界で最も熱いカテゴリーのひとつであるDセグメントの覇権をめぐり、常に切磋琢磨を重ねてきた。その中でBMWは1998年にボディをひと回り大型化する一方で、ボディ剛性を強化し、スポーツ性能とクオリティのアップに努めたE46型「3シリーズ」を発表。一方、1998年にクライスラーとの合併を果たしたメルセデス・ベンツは、先代W202がデビューした直後の1994年からその対抗馬となるモデルの開発に着手。2000年にW203型「Cクラス」を発表する。
W203の開発にあたり、開発陣は後席のスペース確保のためホイールベースを2715mmに延長。ボディサイズ自体は全長4526mm、全幅1728mm、全高1426mmと大きな変化はなかったが、ダイナミズムとエレガンスの融合をテーマにハルトムート・シンクウィッツによってデザインされたボディは、異形ヘッドライトが特徴的な“ミニSクラス”というべきスタイリッシュなフォルムを採用することで、Cd値0.26と空力的にも洗練されたものとなった。
またサスペンションは、フロントに3リンクと呼ばれるダブルリンク式ストラットを採用。あわせてステアリングギヤボックスが長年親しまれてきたボールナット式からラック＆ピニオン式へと変更することで、全体的にスポーティな味付けとされたことも大きな特徴であった。
3.2リッターV6 SOHCスーパーチャージャーを搭載
ほかにも4輪駆動の4マティックが用意されるなど話題の多かったW203であったが、AMGに関しては、まず2001年に3.2リッターV6 SOHCスーパーチャージャーを積む「C32 AMG」を発表する。このC32 AMGで特徴的だったのは、セダンに加えてステーションワゴンとハッチバックのスポーツクーペもラインアップに加えられていたことだ。
IHI製ツインスクリュー式スーパーチャージャーを搭載し354PSを発生するM112型V6ユニットは基本的に「SLK32 AMG」と同一のもの。トランスミッションは走行条件にあわせて的確かつすばやいシフト制御を行なう5速AT「AMGスピードシフト」で、0-100km/h加速5.2秒とE46型「M3」と同等のパフォーマンスを誇った。
さらに2002年には2.7リッター直5DOHCディーゼルターボの排気量を3.0リッターへと拡大し、シリンダーヘッド、ピストン、クランクシャフトなどを強化し231PSを発生するOM612型ユニットを搭載した、AMG初のディーゼルエンジン仕様である「C30 CDI AMG」が登場。これもセダン、ワゴン、スポーツクーペそれぞれに用意されたが、市場の反応は思わしくなく、2004年に生産を終了している。
スタンダードに比べて車体前部が80mm延長
続く2005年にはW203全体のマイナーチェンジが行われ、開発時のコストダウンによる弊害やクオリティコントロールの低下を克服。それに伴い、C32 AMGに代わって、5.4リッターV8 SOHCを搭載した「C55 AMG」が加わっている。
これはW202型C55 AMGに搭載されていたM113 E55型V8 SOHCと同じもので、5.4リッターの排気量で最高出力367PS、最大トルク510Nmを発生。その最高速度は紳士協定により依然として電子的に250km/hに制限されていたが、0-100km/h加速は先代C55 AMGを大きく上回る4.7秒とアナウンスされている。
高出力化にあわせて、4本出しマフラーと外部デフクーラーを備えたW203型C55 AMGのエンジンベイは「CLK55 AMG」と共通となっているため、スタンダードに比べて車体前部が80mm延長されているのも特徴であった。またブラッシュアップされたエンジン特性とサスペンションも相まって、ニュルブルクリンク・ノルドシュライフェでC32 AMGの8分37秒を凌ぐ8分22秒を記録しているのも特筆に値する。
2006年までの短い生産期間の間に作られたC55 AMGの多くはセダンだったが、ステーションワゴン版はその実用性とパフォーマンスからF1のメディカルカーとしても重用されている。
連載 メルセデスAMG列伝
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