WRCで鍛えたスバル「インプレッサWRX STi」が280ps/38.0kgmへパワーアップ！ 320万円～2代目誕生【今日は何の日？10月24日】

■初代に続いて2代目となるインプレッサWRX STiが登場

2000年（平成12）年10月24日、スバルの「インプレッサ」が2代目に進化した直後に「インプレッサWRX STi」も2代目に移行した。2代目も、STIチューニングによってパワーアップしたEJ20型2.0L水平対向ターボエンジンと新開発の6速MTを組み合わせたシンメトリカルAWDが」採用された。

初代インプレッサのWRX STi誕生

「インプレッサWRX STi」のベースである「インプレッサWRX」は、1992年11月にデビューした初代「インプレッサ」のセダンとスポーツワゴンとともに、セダンの高性能グレードとして設定された。

インプレッサに搭載されたエンジンは、すべて水平対向4気筒エンジンで、WRX専用の最高出力240ps/最大トルク31.0kgmを発揮する2.0L DOHCインタークーラーターボ（EJ20型ターボ）を筆頭に、1.8L SOHC（EJ18型）、1.6L SOHC（EJ16型）、1.5L SOHC（EJ15型）の4種エンジンで、トランスミッションは5速MTと4速AT。駆動方式は、MTにはビスカスLSD付センターデフ式4WD、ATにはトルクスリップ式4WDが採用された。

人気を獲得したインプレッサは、さらなるイメージアップのため1993年にインプレッサWRXをベース車として世界最高峰のWRCへ挑戦することを決断。WRX STiは、WRC参戦のためにSTIが手掛けたコンプリートカーとして1994年1月に市場に投入。これがWRX STiの始まりであり、EJ20型ターボエンジンのファインチューニングによって、性能は最高出力250ps /最大トルク31.5kgmを誇った。

その後の初代インプレッサWRX STiの進化

その後、初代「インプレッサWRX STi」は、EJ20型ターボエンジンと5速MTの組み合わせを踏襲しながら、毎年以下のようにバージョンアップした。初代は、コンプリートカーだったが、バージョンII以降はカタログモデルとなった。

ちなみに、1993年～1996年のWRCは“グループA規定”だったので、市販車をベースに改造することが規定されており、インプレッサWRX／WRX STiがそのままインププレッサWRCのベース車となった。一方1997年以降は、WRCは“WRカー規定”へ移行し、市販車をそのままベースにする必要がなくなった。そのため、インプレッサWRCは、WRX／WRX STiを直接のベース車とせず、WRカー以降のWRX／WRX STiはWRCインプレッサのイメージを反映した市販車という位置付けとなった。

・Ver. II（1995年8月）：最高出力275ps/最大トルク32.5kgm
・Ver. III（1996年9月）：280ps/35.0kgm
・Ver. IV（1997年9月）：280ps/36.0kgm
・Ver. V（1998年9月）：280ps/36.0kgm
・Ver. VI（1999年9月）：280ps/36.0kgm

その他にも、インプレッサWRX STiには、「WRXタイプRA STi」や「22B STi Version」、「S201 STi Version」といった特別仕様のコンプリートカーも数多く発売された。当時は、出力の自主規制値（280ps）を厳守していたので、最高出力はすべて280psに抑えていた。

2代目インプレッサにもWRX STiを設定

2000年8月に「インプレッサ」は、初めてのモデルチェンジで2代目に移行し、初代同様セダンとスポーツワゴンで構成。セダンは、シリーズ名をWRXに集約し、走りのポテンシャルをさらに高めることが追求された。

2代目インプレッサWRXは、全幅を拡大した3ナンバーボディとなり、ルーフ高をスポーツワゴンに比べて低くおさえるなど、走りを重視したセダン専用のパッケージングとなった。スタイリングは、現在のスバルでも採用されている“ヘキサゴングリル”の原型となった台形グリルと、特徴的な「丸目」ヘッドライトが採用されたが、この丸目の市場の反応は必ずしも良いとは言えなかった。

搭載されたエンジンは、1.5L（EJ15）、1.6L（EJ16）に加えて、WRX には最高出力250ps/最大トルク34.0kgmの2.0L DOHCインタークーラーターボ（EJ20型ターボ）が用意された。

2代目インプレッサWRXにもWRX STiを設定

そしてモデルチェンジの2ヶ月後、同年10月のこの日、2代目にもSTIチューンの「インプレッサWRX STi」が設定された。

2代目となるインプレッサWRX STiは、新開発の高剛性6速MT、新設計の専用EJ20型ターボエンジン、大型インタークーラー、倒立式ストラットサスペンションなどを採用し、日常的な扱いやすさを確保しながら走行性能をさらに向上。速さと質感高い走行フィーリングの両立を追求するとともに、モータースポーツに参戦するうえでの戦闘能力を高めた。

パワートレーンは、最高出力280ps/最大トルク38.4kgmを発揮する高性能EJ20型ターボエンジンと新開発6速MTの組み合わせ。これに、ビスカスLSD付センターデフ式4WDが継承された。

車両価格は、319.8万円。ベースのインプレッサWRXは238.3万なので、約80万円高額である。

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その後、3代目（2007年～）、続いた4代目（2014年）は、インプレッサから独立して「WRX STI」として登場したが、2019年にEJ20型ターボの生産終了に伴い国内のSTIは終了。しかし、復活を望む多くの声に応えて2026年4月に「WRX STI Sport＃」が発売され、多くのファンを歓喜させた。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれない。

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