80年代走り屋が夢中になった性格の異なる2台！ 日産「フェアレディZ（Z31）」vs.マツダ「RX-7（FC3S）」【歴史を飾ったライバル対決043】

日米で衝撃的なデビューを飾った初代フェアレディZ

初代（S30型）「フェアレディZ」は、「トヨタ2000GT」に対抗する低価格なスポーツカーとして1969年10月にデビューした。マニアのためのスポーツカーではなく、誰でも運転を楽しむことができるGTカー的な要素を取り入れたスポーツカーとして、ロングノーズ＆ショートデッキの美しいフォルムが大きな注目を集めた。

国内向けのパワートレーンは、最高出力130ps/最大トルク17.0kgmを発揮する2.0L 直6 SOHCエンジン（L20型）と、4速／5速MTの組み合わせ。トップグレード「Z432」では、3連装ウェーバー製キャブレターを装着した160ps/18.0kgmの2.0L 直6 DOHC（S20型）エンジンと5速MTが組み合わされた。

欧州のスポーツカーにも引けを取らない走りと流麗なフォルムを纏ったフェアレディZは、お買い得感を持って歓迎され、日米で大ヒットを記録した。

続く1978年8月にデビューした2代目（S130型）は、キープコンセプトながら速さだけでなく快適性も重視したGTカー色を強めた。

高性能エンジン搭載して国内では敵なしだったZ31型フェアレディZ

1983年9月にデビューした3代目（Z31型）「フェアレディZ」は、排ガス規制やオイルショックを乗り切り、高性能化時代に突入したという時代背景もあり、高性能ターボエンジンをラインナップした。

初代から続くロングノーズ／ショートデッキの基本スタイルは踏襲しつつも、独特のパラレルライジング式リトラクタブルヘッドライトやバンパーとエアダムスカートの一体化など、空力を意識したフォルムはCd値0.31（←0.39）を記録した。ボディは、2シーター仕様と4シーター仕様（2by2）が設定された。

パワートレーンは、最高出力170ps/最大トルク22.0kgmの2.0L V6 SOHCターボエンジン（VG20ET型）と、5速MTおよび4速ATの組み合わせ。さらにトップグレード「300ZX」には、230ps/34.0kgmの3.0L V6 SOHCターボエンジン（VG30ET型）と、大トルク対応のブルグ・ワーナー製5速MTが組み合わされ、駆動方式はFRが踏襲された。

300ZXの高速性能や加速性能は他を圧倒し、“較べることの無意味さを教えてあげよう”という自信のキャッチコピーを掲げた。その走りは、国内では敵なしの「ポルシェ911」に迫るほどで、日本車で初めて250km/hクラブへ仲間入りかと、マスコミを賑わせた。

コスモスポーツから始まったマツダのロータリー車の躍進

ロータリーエンジン搭載の量産車第1号となった「コスモスポーツ」は、1964年の東京モーターショーで初披露され世界中に衝撃を与えた。そして、1967年5月にマツダのイメージリーダーとして市場デビューを果たした。

キャッチコピーの“走るというより、飛ぶ感じ”を体現させるコスモスポーツのデザインは、ロータリー車のデビューを飾るにふさわしい流線型のシャープなシルエットが特徴。フロントは、コンパクトなロータリーエンジンのメリットを生かして低く構え、サイドにはシャープなプレスラインと低い車高で構成された未来的なイメージに仕立てられた。

注目のロータリーエンジンは、2ローター10A型（491cc×2）で、最高出力110ps/最大トルク13.3kgmを発揮し、最高速度185km/h、ゼロヨン16.3秒という圧巻の走りを披露した。コスモスポーツの価格は148万円、現在の価値に換算すれば1000万円を超える破格のスポーツカーだったので、1972年までの5年間で累計生産台数は1176台と、歴史的にも希少なモデルとなった。

その後、マツダは「ファミリアクーペ」、「ルーチェクーペ」、「サバンナ」、「コスモAP」とロータリーモデル展開を進め、1978年3月に登場したのが、初代（SA22C型）「サバンナRX-7」だ。

パワーアップとラグジュアリー感を高めたFC3S型RX-7

初代（SA22C型）「サバンナRX-7」は、リトラクタブルヘッドライトを装備したラジエターグリルレスのスラントノーズ、リヤは個性的なリフトバックウインドウとリヤデッキと、それまでの日本車にはない斬新なデザインが注目を集めた。

搭載された2ローター12A型（573cc×2）ロータリーエンジンは、最高出力130ps/最大トルク16.5kgmを発揮し、1000kgを切る軽量ボディによって、最高速度は180km/h、0→400m加速15.8秒と、「フェアレディZ」にも負けない抜群の動力性能を発揮。さらに、軽量コンパクトなロータリーの特徴を生かして、エンジンをフロントミッドシップして、前後重量配分を50.7：49.3と最適化することでスポーツカーらしい軽快なハンドリング性能が実現された。

高性能ロータリー車のイメージリーダーとして大成功した初代RX-7だが、1980年代に入ると時代は高性能化とラグジュアリー化を求めた。これに応えるように、1985年10月にスポーティさに加えてラグジュアリー感を高めた2代目（FC3S型）「サバンナRX-7」がデビューした。

2代目のボディサイズは、先代よりも全長＋25mm、全幅＋15mm、全高＋10mm、ホイールベース＋10mmと大きくなり、初代のシャープなスタイリングから、やや丸みを帯びた空力性能に優れたマッシブなスタイリングに変貌。前後重量配分は、FRレイアウトながらフロントミッドシップで理想的な50.5：49.5が実現された。

ボディに合わせて、エンジンも2ローター13B型（654cc×2）ロータリーエンジンに、インタークーラー付ツインスクロールターボを搭載してパワーアップ、最高出力185ps/最大トルク25kgmを発揮した。トランスミッションは、5速MTおよび4速ATが組み合わされた。

FC3S型RX-7は、“FC（エフシー）”と呼ばれて走り好きから熱烈歓迎された。特に、安定性に優れたコーナリング性能や加速力が評価され、ワインディングNo.1の称号を得たのだった。

Z31型フェアレディZ 300ZXターボ vs. FC3S型RX-7 GTターボのまとめ

最後に、両モデルの基本スペックと性能を簡単に整理する。

Z31は、ハイパワーの大排気量エンジンを搭載して高速性能に優れ、快適性も追求したGTカー要素が強い。一方のFC3Sは、軽量ボディで軽快で優れた操縦安定性が身上である。高速直進性能ならZ31、ワインディングならFC3Sと評価された。

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2シーターFRスポーツの双璧とされた両モデルだが、大排気量パワーによる“高速性能のZ31”と、優れた前後重量バランスと軽量ボディによる“ワインディングのFC3S”という、対照的なライバルだった。

連載 【歴史を飾ったライバル対決】

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