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今回は本州最北の地「青森」の自然に包まれる道をお届けします。八甲田山のすぐ脇を抜けるそこは国道103号線。青森市内から十和田湖へ向かうメインルートとして知られています。市内から南下し萱野（かやの）高原からは「十和田八幡平国立公園」の中を走る爽快なロケーション。途中「八甲田ロープウェー山麓」駅から「山頂公園」駅へ寄り道すれば大パノラマの絶景が堪能できる。さらにハイキングコースの「八甲田ゴールドライン」を歩むのも良いだろう。
ルートは「ヒバ千人風呂」（混浴）で有名な酸ケ湯（すかゆ）温泉を抜け、左方に八甲田山を眺めながら進む。地獄沼を過ぎると4kmほどで睡蓮（すいれん）沼、さらに5kmほど進むと「八甲田ブナ二次林」に到着する。“二次林”と言うのは、山岳地帯一体を覆う森が一度伐採された後に、再び生育して二次的に成立した森林のこと。今回のルート上には、だいたい樹齢90年ほどのブナ林が育っており、タイトル写真にような光景がアチコチにひろがっています。夏シーズンでも、どこかひんやりした空気感と、木漏れ日の輝きに包まれる雰囲気は、とても気持ち良く、まさに大自然の恵みを感じ取ることができるでしょう。
流石に国立公園の中だけに、特に紅葉シーズンは観光客も多くの車で賑わいますが、景色は季節に関係なく最高の素晴らしさ。これから夏にかけて、あたり一面が緑に覆われる景観は、ため息が出るほど綺麗です。公衆トイレもアチコチにあるので安心。103号線を南下し、国道102号線、あるいは同454号線を左折して東に進めば八戸市へと出られる。103号線をそのまま進めば、右（西）側に十和田湖が出現。さらに進み、県道2号線（樹海ライン）を経由すれば、東北自動車道路の十和田インターチェンジに出られる。
ブナ林の中を抜けていく国道103号線。
青森県十和田市法量（青い森鉄道線「東青森」駅から車で約40分/約33km）
青森県を代表する主力観光スポット。十和田湖を目指すルート上にトイレはたくさんある。
森林浴と渓流のせせらぎに清涼感を満喫。
十和田八幡平国立公園（環境省）のホームページ
URL:https://www.env.go.jp/park/towada/
