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群馬県太田市を革新技術開発の拠点に
ミシュラン AMアトリエは、積層造形技術（Additive Manufacturing：アディティブ・マニュファクチャリング、「AM」）の普及と発展を目的とし、ミシュランの合弁会社であるアダップ社製金属積層造形装置 （金属3Dプリンタ）2台が設置された。技術革新をけん引する創造的拠点として、一般社団法人「群馬積層造形プラットフォーム（GAM）」や産官学と連携し、群馬県から次世代に波及するサービスソリューションを展開していく。
2021年7月、日本ミシュランタイヤと群馬県下の有志企業は、次世代イノベーションを担うオープンプラットフォームとなるGAMを設立。AM技術の教育プログラムを実施するなど、技術者の育成を進めてきた。今回のミシュラン AMアトリエの開所により、GAM参加企業は金属積層造形の試作を実際に行うことができるようになる。
今後は、AM技術の実用化のためのコンサルテーション、メンバーサロンの開催、共同研究開発、メンバーサロンで培った知見の共有などを通じて、GAM参加企業をさらに増やしながら、金属積層造形という新しい技術の開花を目指すことになる。ミシュランはこのアトリエにおいて群馬県をはじめとした行政との連携や、大学及びコミュニティに対する教育プログラムの提供など、AM技術に関する次世代への啓蒙・普及活動も行う予定だという。
GAMの鈴木宏子代表理事は、今回のミシュラン AMアトリエについて、次のようにコメントした。
「古くからものづくりが盛んな群馬県で、革新的な技術を学び新しいビジネスを創造できることは私たちの大きな喜びです。多種多様な企業から集まる知見やアイディアを学び、意見をぶつけ合い、群馬から日本全国へ、ひいては世界へ大きな飛躍ができるよう、ミシュランとともに鋭意尽力していきます」
ミシュランが研究を進める「積層造形」
積層造形とは、立体物を輪切りにした断面データをもとに、樹脂・粉体などの薄い層を積み重ねて立体物を製作する技術。3Dプリンティング、付加製造、AM（アディティブ・マニュファクチャリング）とも呼ばれ、複雑な 形状が自由に成形可能となることから、航空宇宙産業・自動車・医療分野等に幅広く適用される。金属積層造形のビジネス展開は、欧米では既に広く始まっており、ミシュランもその一翼を担っているという。
ミシュランは「2050年までに人類の新フロンティア開拓を助けた重要なイノベーションリーダーとして認識される」というグループとしての目標を掲げている。今回、新たに設立されたミシュラン AMアトリエは、タイヤを超越して新たなイノベーションを生み出す拠点となる。
日本ミシュランタイヤの須藤 元社長は、ミシュラン AMアトリエを設立した意義について次のように説明した。
「今回、ミシュランタイヤ太田サイト内に『ミシュラン AMアトリエ』を開設したことを、心より嬉しく思います。ミシュランは、複雑なタイヤデザインを可能にするため、金属積層造形技術で金型を製作してきた知見があります。また、様々な分野のパートナー企業とオープンに協力し新たなイノベーションを生み出す企業文化があります」
「AM技術を開放し、GAMの皆さんとともに、ここ群馬県太田市が次世代のデジタルモノづくりの拠点となるよう、全力を尽くしてまいります。2023年夏には本社を太田市のオフィスに移転し、ワンチームとして『タイヤとともに・タイヤ関連で・タイヤを超越して』市場のニーズに貢献します。 今後のミシュランにどうぞご期待ください」
