目次
自転車レーンは車道走行がキホン
クルマを運転していると、気をつけなければいけないことがたくさんあります。歩行者はもちろんですが、最近は自転車がその最たるものではないでしょうか。コロナ禍以降、自転車の数はかなり増えたような気がしますし、また電動キックボードという新たな移動手段も登場し、ドライバーを悩ませています。
自転車がドライバーにとって脅威なのは、車道走行が基本だからです。最近は自転車走行レーンが設けられている道が増えましたが、ほとんどは車道の左側にペイントで自転車のイラストを書いただけで、実質意味はありません。
結局ドライバーは自転車を発見するたびに、その動きと右側を並走する車両または対向車に注意しながら、右側に膨らんで急いで追い越さなければなりません。これは運転上のストレスになるだけでなく、極めて危険です。
それを解決するには独立した自転車専用レーンを設ければよいのですが、現状はごく一部を除いてそのようなものを見かけることはほぼありません。「仕方がないよ、日本の道は狭いから」という意見をよく聞きますが、本当にそうでしょうか？ 私は日本の道を見てかねがね疑問を感じていることがあります。それは「なぜ歩道にわざわざ植え込みを設けるのか」ということです。
日本の歩道にはかなりの割合で植え込みがあります。もちろんそれにはある程度の幅が必要ですから、ただでさえ狭い歩道の一部が植え込みに取られます。仮にこの植え込みをなくせば、そのスペースに自転車専用レーンを設けることができるのではないでしょうか。
また植え込みがあるために歩道が狭くなり、ベビーカー同士がすれ違えない、車椅子が通りづらいという歩道もたくさんあります。なぜ歩道が本来担うべき機能を犠牲にしてまで、植え込みを作るのでしょう。当たり前ですが、歩道は可能な限り広く確保するべきなのです。
植え込みのデメリットは歩道のスペースを使うだけではありません。緑とはいえ植え込みは壁のようなものですから、視界を遮ってしまうのです。側道から大通りに出る時、右側を見てクルマの流れを確認したいのに、植え込みがあるために大通りの様子がまるでわからない、そんな経験をしたことがある人は多いでしょう。
結局少しずつ前進してできるだけフロントガラスに顔を近づけて恐る恐る右側を確認することになります。多少低い植え込みなら走行するクルマの屋根くらいは見えますが、子供が乗る自転車などはまったく見えません。13歳未満の子供は歩道も走ってよいことになっていますが、かといって子供が車道を自転車で走っている可能性はゼロではないのです。
クルマがいないから出ようと思ったら植え込みの影からいきなり自転車が出てきて焦ったという思いをした人もいるはずです。これは逆に言えば、大通りを走行するクルマや自転車からも側道から出てくるクルマが見えない、ということです。
ドライバーにとって視覚から得る情報は最も重要なものです。周りのクルマの状況はもちろんですが、歩道には今どんな人がどれくらい歩いているのか、ということも運転する上で重要な情報です。運転とはそれらの情報を常に意識・整理しながら行うものですから、車道と歩道を視覚的に分断する植え込みは交通安全を著しく阻害するものだと言っても過言ではないでしょう。
また緑は成長するので、夏になるとだらしなく伸びきった植え込みが車道にまで進出し、自転車がそれを避けるために車道中央に大きくはみ出す光景もよく目にしますが、これも極めて危険です。もちろん伸びた植え込みは見苦しいですし、植え込みがあることで、そこにゴミを捨てる不届き者も少なからずいます。美観のために作られた植え込みが却って美観を損なうことになっているのです。
植え込みには明確な設置基準がある
一体植え込みはどのような基準で設けることになっているのでしょうか。東京都に問い合わせたら、担当は「公園緑地部計画課道路緑化計画担当」という部署でした。そこによると
・幅員3m以上の歩道には0.76mの植樹帯を設ける ・幅員6m以上の歩道には1.97mの植樹帯を設ける
ということでした。これは都道に限った話となりますが、幅が3m以上ある歩道には76cm以上の幅の植え込みが作られることになっているのです(現場によってこの限りではない場合もあります)。この基準は2年ごとに改定されることになっており、最近では横断歩道や交差点の手前5mまでの植樹の高さが最大80cmから60cmに変更されたそうですが、そもそも植樹帯を設けるべきかどうか、という議論にはなっていないようです。
もちろん植え込みはタダでは作れません。税金が使われているのです。その業者の選定は入札で決まるそうですが、一体どれくらいの費用がかかっているのでしょうか。財務局のHPにその内容が公開されているとのことなので見てみたところ、板橋区若木2丁目から3丁目までの植栽のケースが見つかりました。
地図で確認したらおそらく環状8号線の約1.2kmの範囲だと思われます。そこにハナミヅキやツツジなど、計1122本を植える工事が約1560万円で落札されています。また足立区谷在家1丁目から西新井本町2丁目までの約2kmの範囲に2404本の低〜高木(種類不明)を植える工事が約1130万円で落札されています。
植栽にまつわる付帯作業の内容など、ケースによって金額はまちまちですが、決して安くはありません。都内全域なら相当な金額(税金)が植え込みに注ぎ込まれていることでしょう。また定期的に必要となる剪定作業にも多額の税金が必要です。まさか植栽業者を潤わせるためのシステムだとは思いたくないですが……。
つまり貴重な歩道のスペースを占領してその機能を損ない、交通安全上も好ましくないものを、わざわざ多額の税金を注ぎ込んで作っているのが歩道の植え込みなのです。これによって生まれるメリットは緑があることで景観が良くなる、この一点のみ。歩道の植え込みは百害あって一利のみ、なのです。
自転車専用ルートを作っても、なお歩道に十分な広さがあるならば、視界の邪魔にならない範囲で植え込みを設けるのもいいでしょう。しかし、歩道には植え込みを設けるもの、という盲目的な考えはそろそろ改めてはどうでしょうか。道路と歩道の本来の目的とは何か、今一度よく考える必要があると思います。
