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今日は何の日？■ミニバンとセダンの中間を狙ったナディア
1998（平成10）年8月3日、トヨタはユーティリティの高さが特徴の次世代乗用車「ナディア」を発売した。ナディアは、ミニバンの初代「イプサム」をベースにした、ミニバンとセダンの中間的性格を持たせた2列シートの5名乗車のトールワゴンである。
ナディアのベースとなった初代イプサム
初代「イプサム」は、1996年5月にデビューした。1994年10月にホンダから発売されて大ヒットした「オデッセイ」よりもひと回り小さいが、オデッセイに対抗する形で登場。ターゲットユーザーをヤングファミリーに設定し、女性ドライバーも多いという状況から、取り回しのよい5ナンバーサイズとしたのだ。
プラットフォームは、「コロナプレミオ」用をベースにし、シートは2／3／2の3列で7名が乗車できることに加え、9通りにアレンジ可能なシートアレンジにより多様な用途に対応できた。スタイリングは、丸型4灯異形ヘッドランプ、後傾したリヤピラーとリアウインドウがサイドまで回り込んだように見せるデザインが採用された。
パワートレーンは、最高出力135ps/最大トルク18.5kgmを発揮する2.0L 直4 DOHCエンジンと4速ATの組み合わせのみ、駆動方式はFFとFFベースのフルタイム4WD。翌1997年8月には、94ps/21.0kgmの2.2L 直4 SOHCのターボディーゼルが加わった。
イプサムは、扱いやすさと多彩なシートアレンジなどがファミリー層から支持され、また“イプー”と名付けられたキャラクターも人気を得て大ヒットミニバンとなった。また、このイプサムから、上級車の「ガイア」や2列シートの「ナディア」などが派生した。
セダンとミニバンを融合させたトールワゴンのナディア
1998年8月のこの日、「イプサム」をベースにしたミニバンとセダンの中間的性格を持たせたトールワゴン「ナディア」がデビューした。ミニバンとの違いは、リアウインドウを傾斜させて3列目シートのない2列シート5名乗りとしたこと。
スタイリングは、ミニバンの実用性をベースにしながらも、セダンのようなスマートさを意識したデザインを採用。リアウインドウを傾斜させたフォルムにより、箱型の印象をやわらげ、伸びやかなシルエットが実現された。
また室内については、ミニバンベースのため余裕のある室内高さや幅を生かして、回転対面やフルフラットが可能なフロントシートと5：5分割リヤシートによる多彩なシートアレンジ、さらに前後左右のウォークスルーも可能だった。
パワートレーンは、最高出力135ps/最大トルク13.5kgmを発揮する2.0L 直4 DOHC、145ps/20.0kgmの同直噴D-4を搭載した2種エンジンと、スーパーインテリジェント4速AT（Super ECT）および4速ATの組み合せ。駆動方式は、FFとアクティブトルクコントロール4WDが選べた。
車両価格は、177.7万～207.8万円（2WD）／201.7万～221.7万円（4WD）に設定された。当時の大卒初任給は19.6万円程度（現在は約23万円）だったので、単純計算では現在の価値で約209万～244万円／237万～260万円に相当する。
意欲的な次世代乗用車として登場したナディアだったが、市場にはそのコンセプトは響かず、販売は期待したように伸びず2003年8月に生産を終えた。
人気のイプサムの派生車ナディア＆ガイアは人気が得られず
「オデッセイ」に代表されるホンダのミニバン攻勢に対抗するため、トヨタも積極的にミニバンを投入した。オデッセイよりひと回り小さなミニバンとしてヒットした「イプサム」の派生車として誕生したのが、「ナディア」と「ガイア」だ。
ナディアは、上記の通り新たなコンセプトを目指したが、当時のミニバンブームの本流である3列シートでなく2列シートであったことで、ミニバンの本流から逸れてしまった。
一方のガイアは、イプサムの上級版であり、オデッセイと真っ向勝負の上級ミニバンだった。全幅、ホイールベース、トレッドはイプサムと共通だが、全長を90mm、全高を55mm延ばして室内スペースを拡大。その他、ボディにメッキパーツを多用するとともに内装に高級な素材を用いることで高級感を演出した。
しかし、当初は人気を得たガイアだったが、オデッセイの対抗馬にはなれなかった。スタイリングがオデッセイと酷似していて新鮮味に欠け、また5ナンバーサイズにこだわり過ぎて上級ミニバンとしてアピール力が弱かったことが、オデッセイに敵わなかった主因だった。
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1990年代後半から2000年代にかけてのミニバン激戦の中で、ナディアは存在感を示せなかった。その後も様々なタイプやサイズのミニバンが登場したが、結局現在はコンパクトサイズ「シエンタ」、ミドルサイズ「ノア／ヴォクシー」、高級ラージサイズ「アルファード／ヴェルファイア」がトヨタミニバンの主軸となっている。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれない。
連載 今日は何の日？
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