ノートンが454cc単気筒の新型「450アーバン」を初公開。1927年の「CS1」から引き継いだライン

大型の新世代モデルで培ったデザインを、小さく親しみやすい単気筒モデルに展開

英国のノートン・モーターサイクルズ（Norton Motorcycles）が、新しいモデルライン「450アーバン（450 urban）」を発表した。通勤から週末の遠出まで、街を中心にした使い方を想定したモデルである。ノートンはこのモデルを、エントリーモデルではなく「ノートンの世界への入口」と説明する。欧州の運転免許区分「A2」にも適合させた。

仕様は、オンロード向けの標準仕様と、ラギッドな雰囲気をもたせた仕様のふたつ。どちらも、ノートンがクラス唯一とするアルミフレームを核にした軽量なプラットフォームをベースに、大型の新世代モデルと同じ考え方でデザインされている。

フレームとスイングアームが描くラインが主役。手本は1927年の「CS1」

デザインの目標は、ノートンらしさを保ちながら、できるだけ取っつきやすいバイクにすることだった。シートは低く、幅を狭くした。燃料タンクも低い位置に置き、上面はライダーから離れるほど下がっていく形状とした。ライダーのまわりに空間の広さが感じられ、車体は軽く見えて威圧感も薄れる。

サイドビューの手本は、1927年の「ノートンCS1」だ。リヤホイールからスイングアーム、メインフレームを通って薄い燃料タンクへ至るラインは、ひと目でCS1を思わせる。車体全体を貫くグラフィックを形づくるのは、メインフレームとスイングアームである。機械部品の一部はあえて見せ、残りはカバーで覆う。どこを見せるかを選ぶことで、メカニズムそのものを外観の個性に取り込んでいるわけだ。

外装は、エッジや面の向きの変化を最小限にとどめた大きな面で構成した。途中で消えていくキャラクターラインを組み合わせ、角張らせずに張りのある面をつくり出している。パネル同士のすき間は自動車並みの精度に仕上げた。外から見える締結部品も最小限に抑え、給油口とエンジンはカバーで覆っている。

ノートンは、外観にモダンなネイキッドのすっきりした雰囲気を取り入れたと説明する。一方で、デザイン責任者のサイモン・スキナー氏は次のように話す。

「ふたつのバージョンはどちらも、とくにこのセグメントにおいて、モダンで先進的なモーターサイクルデザインを示しています。私にとって450アーバンは、ネイキッドバイクではありませんが、カウルを備えたバイクでもありません。両方の長所を兼ね備えているのです」

標準仕様は、シルバーの17インチ鋳造ホイールとシルバーのフレームに、オンロード用タイヤを組み合わせる。もう一方の仕様は、ブラックの鋳造ホイールに、グレーのフレームとスイングアームの組み合わせ。延長したフェンダー、ハンドガード、フォークプロテクター、フライスクリーン、専用のシート表皮も備え、舗装路の外にも行動範囲を広げる。

47PSの454cc単気筒と、KYB製サスペンションを備えるアルミフレームの車体

エンジンは水冷454cc単気筒で、最高出力は47PS/8000rpm、最大トルクは45Nm/6000rpm。6速トランスミッションを組み合わせる。低回転域からトルクが出る特性だという。燃料タンク容量は12L、車両重量の目標は180kg未満である。サスペンションは前後ともKYB製。フロントは43mm倒立フォーク、リヤはモノショックを採用する。ブレーキはByBre製で、コーナリングABSを組み合わせる。電子装備には、トラクションコントロール、クルーズコントロール、3種類のライディングモード、8インチのTFTタッチスクリーン、キーレスイグニッションなどを挙げている。

マンクスとアトラスの量産仕様も展示。再建計画「リサージェンス」は2年目へ

ノートンのブースには、新世代ノートンの最初のモデルとなったマンクスR、マンクス、アトラス、アトラスGTの量産仕様も並んだ。マンクスRはフラッグシップのスポーツモデル。マンクスは、その考え方をアップライトなネイキッドに展開したモデルだ。アトラスとアトラスGTは、585ccの並列2気筒エンジンと基本的なシャシー構成を共有する。アトラスはフロント19インチのスポークホイールとストロークの長いサスペンションで、未舗装路への対応力を高めた。アトラスGTは17インチの鋳造ホイールと低めのシャシーを組み合わせ、通勤やツーリングなど舗装路での走りに重点を置いている。

ノートンは2020年4月にインドのTVSモーターカンパニーの傘下に入り、前回のEICMA 2025で長期戦略「リサージェンス（Resurgence）」を打ち出した。買収以降の投資額は2億ポンド（約423億円）を超え、ソリハルの本社・工場の整備や従業員の25％増員などを進めてきた。マンクスRとアトラスはすでに生産が始まっており、欧州で納車も進んでいる。マンクスとアトラスGTもこれに続く。

ノートン 450アーバン　主要諸元

• エンジン：水冷単気筒
• 排気量：454cc
• 最高出力：47PS/8000rpm
• 最大トルク：45Nm/6000rpm
• トランスミッション：6速
• フレーム：アルミ
• サスペンション：前・KYB製43mm倒立フォーク（フルアジャスタブル）／後・KYB製モノショック（リバウンド、プリロード調整式）
• ブレーキ：ByBre製　前320mmディスク／後240mmディスク、コーナリングABS
• ホイール：17インチ鋳造（標準仕様）
• 燃料タンク容量：12L
• 車両重量：180kg未満（目標値）