踏切は絶対に一時停止しなきゃダメ？ 実はそのまま通過していい踏切も存在する

信号機のある踏切は青信号なら通過OK、それでも油断は禁物

踏切では列車の接近や警報音の有無に関係なく、手前で必ず一旦停止しなければならないと考えているドライバーは少なくないかもしれない。

実際に道路交通法第33条では、踏切を通行する際には直前で一旦停止し、安全を確認したうえで進行することが義務付けられている。

そこで知っておきたいのが、交差点のように信号機が設置され、交通整理がおこなわれている踏切では一時停止義務の例外にあたるという点だ。

道路交通法第33条第1項の「ただし書」では、信号機の表示する信号に従うときは停止しなくてもよいと定められており、信号が青色を表示している場合に限り、一時停止をせずにそのまま通過することが認められている。

つまり、一般的な交差点と同じ感覚で青信号に従ってスムーズに進行してよいというわけだ。

これは、信号機によって列車の運行状況が管理され、安全が確保されているタイミングでのみ青信号が表示されるしくみになっているため、ドライバーが毎回停止して安全確認をおこなわなくても信号の指示に従うことで安全に通過できると考えられているからだ。

ただし、この例外が適用されるのはあくまで信号機が設置されている踏切に限られており、警報機や遮断機のみが設置された一般的な踏切では、これまで通り直前での一旦停止が必要であることに変わりはない。

踏切の種類によってルールが異なることを、まずはしっかりと理解しておく必要があるだろう。

緊急時は非常ボタンで列車に異常を知らせよう

信号機のある踏切で青信号が表示されているからといって、安全確認を一切おこなわなくてよいのかというと、決してそうではない。

道路交通法上、一時停止は不要とされていても、前方や左右の安全確認義務そのものは免除されていないため、青信号であっても油断せず、踏切内に歩行者や障害物がないか、周囲の状況を目視でしっかり確認しながら進む必要がある。

くわえて、踏切を通過する際にはレール部分が鉄製であるため、雨や雪の日にはスリップしやすい点にも注意したい。

たとえば、マニュアル車の場合はエンストを防ぐために1速ギアのまま変速せずにゆっくりと通過することが推奨されているほか、道路交通法第50条では踏切の先が渋滞しているなど前方の進路がふさがれている場合には、そもそも踏切へ進入してはならないことが定められている。

つまり、渡り切れる見込みがないまま踏切に入ることのないよう、手前で停止して前方のスペースを確認することが大切というわけだ。

もし踏切を横断している最中に遮断機が降りてしまった場合は、慌てずに速やかにクルマを踏切の外へ脱出させることが重要となる。

また、近年の遮断棒は車両で押しても折れにくく斜め上に持ち上がる構造になっているため、落ち着いてそのまま前進して押し切るようにして脱出しよう。

万が一、車輪が脱輪するなどして踏切内でクルマが動けなくなってしまった場合には、警報機付近に設置されている非常ボタンを押し、列車に自車の存在と異常を知らせることが最優先となる。

非常ボタンが見当たらない場合は、車載の発炎筒を使って周囲や列車に危険を知らせて乗員全員を速やかに車外へ出し、踏切の外の安全な場所へ避難させることを徹底したい。

踏切には信号機の有無によって一時停止が不要となる例外があるものの、安全確認の義務はどのような場合でも変わらないことを前提に、日頃から踏切の種類やしくみを正しく理解して万が一のトラブルにも落ち着いて対応できるよう備えていこう。