スタワゴ的にミニバンやSUVの歴史を振り返るこの企画。今号から、装いも新たに1車種集中講座で展開していくぞ。記念すべき第1回はSUV絶対王者のランクルだ。いよいよ250系正式発表も目前に迫り注目度は◎。70年以上の歴史を誇るトヨタのフラッグシップSUVを、前編・後編の2回に分けてご紹介します。
現行300系のルーツとなったのは、1960年に登場したFJ55
1950年、当時の吉田茂首相が創設したのが警察予備隊で、現在の自衛隊の前身にあたる。
1951年、その警察予備隊から軍用トラックの要望があり、大量発注を見込んで、自動車メーカー3社が競争入札に応じた。
その3台とはトヨタのBJ、日産の4Ｗ60、そして三菱は本家アメリカのウィリス・オーバーランド社のジープだった。三菱は本家ジープのノックダウン生産モデルで、採用されたのも三菱のジープだった。
すでにウィリス・ジープは米軍で高い評価を受けており、当然の結果ではあった。
一方、トヨタとしては一度は形にしたBJが無駄になるのは避けたく、それなら民間用に売ってしまおう、ということで誕生したのがトヨタ・ジープで、1953年に量産を開始する。
ジープという車名は商標ということを知らずに付けてしまったもので、あわてて1954年に車名がランドクルーザーに変更された。これが現代まで続くランドクルーザーの始まりということになる。つまりランドクルーザーという車名は70年にわたる歴史を誇るもの。
これはカローラはもちろん、1955年に登場したクラウンよりもさらに長く、日本を代表するモデルである。
その後、1960年には名車の誉れ高い40系ランクルが登場する。ヨンマルの愛称で呼ばれ、現在でもマニアの間では人気のあるモデルである。40系はきわめて高い信頼性を誇り、悪路での高い走破能力が世界中で評価されたこともあって、じつに24年間にわたって製造された。ランドクルーザーの名を世界中に轟かせるクルマになった、エポックなモデルだった。
その40系をベースに1960年に登場したのがFJ55という型式のランクル。40系の5ドアバンをベースにホイールベースを伸ばし、ボディを近代的なステーションワゴンタイプとしたクルマだった。
国内ではバンのみの扱いだったが、世界的にはランドクルーザー初の本格的ステーションワゴンとして認知されたモデルとなる。つまりこのモデルが高級ラグジュアリークロカンのルーツとも言え、現行300系ランクルへとつながる初代モデルと位置付けられる。ランドクルーザーは折々でタイプが枝分かれして、それぞれがさらに進化していくのも特徴と言っていい。
1951年・BJ型
初代トヨタ・ジープ
警察予備隊（現在の自衛隊）向けに開発されたが採用されず、1953年にトヨタ・ジープとして量産化。トラックベースで、当時としては大排気量の3.4ℓエンジンを搭載した。「ジープ」は本家アメリカのウィリス・オーバーランド社が持つ商標だったため、1954年6月に「ランドクルーザー」に改名された。
1955年・20系ランドクルーザー
軍用向けをルーツとする初代と比べて、民間用として大幅リファインされて登場した2代目。ボディはソフトトップ、ピックアップトラック、2ドアバン、4ドアバンに加えて、消防車などもあって豊富だった。搭載エンジンは初代から続く3.4ℓ（のちに消滅）と3.9ℓの6気筒ガソリンエンジンとなる。また、この20系から本格的に輸出が開始されたのも大きなトピックだ。
1960年・40系ランドクルーザー
信頼性の高いクロカンとして24年間にわたって世界から愛され、ランクルの名を世界へ大きく高めたモデルとして、その功績は大きい。日本では「ヨンマル」、海外では「フォーティ」の愛称で呼ばれた。ホイールベースは3種類あり、2ドアバンや4ドアバンなどのボディが用意された。1974年には3ℓ4気筒ディーゼルエンジンが追加されて、その後の主力エンジンとなった。
1967年・55型ランドクルーザー
40系の4ドアバンをベースにして、ホイールベースを延長。ボディのデザインをモダンなステーションワゴンボディとしたのが55型だ（国内向けでは商用バン扱い）。型式はFJ55で、ここからもわかるように現行モデルである300系ランクルの初代モデルに相当すると言っていい。エンジンは3.9ℓで、1975年には4.2ℓエンジンを積むFJ56に切り替えられた。
ガチンコライバルだった日産のSUV
トヨタ同様に警察予備隊に採用されなかった軍用トラックは日産にもあった。それが4W60で、パトロールという車名で民生用として発売。のちに日本ではサファリと名乗り、ランクルのライバルだった。なお海外ではパトロールとして今も現役だ。
プラドが廃止で250型が登場
弟分的な存在のランドクルーザー・プラドが新型へとスイッチ。プラドのサブネームを廃止するなど、大きな話題を呼んでいる。。斬新なデザインも衝撃的。
▷スタワゴ的名車ヒストリー「ランドクルーザー編」 まとめはこちら
STYLEWAGON（スタイルワゴン）5月号より
[スタイルワゴン・ドレスアップナビ編集部]
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