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仕事だけに使うのはもったいないカスタムベースとして人気急上昇
トヨタ・プロボックスは、ハイエースと同じく、質実剛健な商用車。ステーションワゴンタイプのボディで、街で見ない日はないほどにそこら中で走っているクルマだ。このプロボックス、ノーマルのままではいかにもな商用バンだが、ちょっと手を加えるととっても魅力的なクルマになる。
カスタムの創生期から、商用車はかっこうのカスタムベースとして重宝されてきた。最たるものはハイエースだが、他にもキャラバンやマークⅡバン、セドグロバン、カロバン、最近では芸能人がカスタムした車両をYouTubeにて公開するなど軽トラもそのうちのひとつだ。
そして今何かとアツいのが、このプロボックス。車高をちょっと上げて、トレッドが大きめのタイヤを装着し、ルーフキャリアなどをセットするオフロードスタイルが、アウトドアブームとも相まってかなりの注目を浴びている。
確かに見栄えはお洒落でいい感じ。とはいえ、商用車であることに変わりはなく、実際に使って見てどうなの!?が気になったので、カスタムブランド「LXモード」のデモカーをお借りして、1週間ほど乗り回してみた。せっかくなので、キャンプにも。
さすがは“働くクルマ”の名車。丈夫さと、意外と苦にならない長距離移動
都内で借りたプロボックス。まずは下道や首都高を走り、キャンプ道具を積み込むために自宅へ。お借りしたプロボックスはいわゆる50系と言われるヘッドライトが長方形の初代モデル。新車登録から10年以上経過しており、元々は商用車として活躍していたのだろう、走行距離も10万キロ近かった。
エンジンは1.3Lガソリンで4速オートマ。さすがに走りは期待できないよねと諦めていたが、走ってみるとボディのヤレた感じはなく、意外にも快適。信号スタートで他車に後れを取ることはなく、走り出しもスムーズ。首都高では抜けた性能はないものの、流れに乗って走ることに何の苦労もない。内装パネルや純正シートは年相応の感はあったが、それでもかなり綺麗だ。
商用車は、自家用車と違い、かなり過酷な環境で使われることが多い。それだけにそもそものタフさのレベルが違うのかもしれない。
自宅に到着し、荷物の積み込み。今回はソロキャンプなので道具は少なめ。フラットで広い荷室は、ソロキャン程度ならば、持て余す。積み込みをサクッと終えて、約400キロのロングドライブで岐阜のキャンプ場を目指す。
西へのルートは東名から新東名、東海環状を通る。道中ほとんどは高速道路だったが、ここで高速域での楽さに驚いた。1.3Lエンジンはパワーがあるとは言えないし、今どき4速オートマは高速ではちょっと辛い。が、時速100キロあたりの安定感は、すごく楽チンだった。これって商用車あるある？ 回転数は高いので静かではないけれど、何だかずっと安心したまま走り切れたという印象。
CROSS LX_SURF BOX
クロスエルエックス_サーフボックスとは？
クロスエルエックス_サーフボックス
無事に長距離ドライブを終え、キャンプ場に到着。そこでは、今回の記事で最も紹介したい「カー＋リビングポップアップテント」を試してみたのだが、その話は後編でじっくりとインプレッションするとして、ここではお借りしたデモカーの仕様を説明しよう。
今回お借りしたLXモードのプロボックスは見ての通りノーマルではない。LXモードの新展開「クロスLX」のサーフボックスと称して、様々なオリジナルのパーツを加えたアウトドア仕様だ。車高はリフトアップキットで約40ミリアップ。ホイールはLXモノブロック1/4（15インチ）で、合わせるタイヤは夏冬問わず履き続けられるグッドイヤーのオールシーズンタイヤ、ベクター フォーシーズンズ。車高とタイヤ＆ホイールだけでもアウトドア感を演出できるが、さらに磨きを掛けるのが、ボディ色。サンドベージュにオールペイントされ、いかにもなアースカラーがカスタムパーツとも相まって良く似合う。
その他にもフロントグリルのTOYOTAエンブレムややリアゲートのSURF BOXロゴステッカーなど細部にもアレンジが加わる。内装では、撥水性の高いシートエプロンやウッド調ラゲージマットなども設定。
これらは、パッケージ化され車両込みのコンプリートカーとしての購入もできるので、気になる人はLXモードのホームページをチェックしてみよう。
オリジナルのリフトアップキットで約40ミリの車高アップ。ごく普通のステーションワゴンボディだが、クロスオーバー感を強め、悪路走破性も高める。
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クロスエルエックス_サーフボックス
【後編】では、クロスLXの斬新テント「カー＋リビングポップアップテント」をインプレッション！