HONDAの電動バイク”EV OUTLIER Concept”のデザイン

OUTLIER＝枠にとらわれない存在

既存のモーターサイクルとは異なる、まだ誰も経験した事のない未知の走行体験の実現を目指したコンセプトモデル”EV OUTLIER Concept”の開発について、本田技術研究所デザインセンター モーターサイクル・パワープロダクツデザイン室クリエイティブダイレクター/室長である西本太郎氏、LPL（ラージプロジェクトリーダー）を務めたアシスタントチーフエンジニアの堤裕也氏、チーフエンジニアの横山悠一氏にお話をお聞きする機会を得た。

このモデルは2024年にEICMAにおいて発表されたEV Fun ConceptとEV Urban Conceptの流れを汲んだ、さらに先の未来を見据えたモデルとして構想され、電動車ならではの「驚きと感動」「電動でしか実現できない価値」「そこから生まれる新しいデザイン」という3つのテーマに挑戦することで、単なる内燃機関から電動への動力源の置き換えではなく、これを新しいカテゴリーとして捉えどのように進化をできるのか、『枠にとらわれない＝OUTLIER』存在の可能性を目指したものになる。

既存の価値観のリセットから
このプロジェクトでは、既成概念の枠にとらわれずに3つのテーマを考えるにあたり、まず既存の価値感のリセットから始まり、国内の二輪を担当しているデザイナーだけではなく、パワープロダクツ領域のデザイナー、海外拠点のデザインメンバーなど多国籍、広領域のメンバーによる試行錯誤が活発に行われた。
通常の量産開発であれば設計が定めたレイアウトに対して外観部品の構築を行っていくが、本プロジェクトではバッテリーの搭載角度やサスペンション形式に至るまで、デザイン主導で再構築された。そこから生まれるスケッチは、描くデザイナーによって多様で、「驚き」を目指した極端に先鋭的な案を描くデザイナーも、保守的な案を描くデザイナーもいた。

電動車ならではの自由なレイアウトから生まれたダイナミック&ローポジションパッケージ

「驚きと感動」を創り出すために、まずライディングポジションに着目した。それは『乗車位置の高さによってライダーの体感は大きく変わる。未知の走行体験にはライディングポジションの違いが重要である』という考えのもと、従来の二輪車では得られなかった爽快な視界や圧倒的な加速感を生み出すために、Hondaの二輪車の中でも際立って低いシート高の実現を目指し、ヒップポイントを下げ、アイポイントを極限まで低くするためのライダーのポジションからレイアウトをスタートさせた。

電動車ならではの自由なレイアウトを生かした「電動でしか実現できない価値」の実現のために、エンジンに変わるモーターを車体から切り離し、インホイールモーター駆動とすることで圧倒的なローポジションを達成させている。ガソリン車の場合ではパッケージは大きくは変えることが難しく、EVだからこそできたパッケージである。今までのガソリン車では実現不可能なシート高を極端に低くすることで、ライダーのアイポイントの位置も低くなり、見えてくる視界や体感速度、ライディングフィールも変わってくる。これらは今までのガソリン車とはまったく違う体験を届けたいという狙いであり、また性能面でも前後輪のインホイールモーターによる二輪駆動を電気的な制御で可能にすることで、これまでにないスムーズな駆動力や圧倒的な加速を体感できるようにしている。これこそが「驚きと感動」を創り出す。

「そこから生まれる新しいデザイン」

既存バイクのパッケージから大きくプロポーションを変化させることで生まれた「新しいデザイン」

モーターをボディ側ではなく前後のインホイール形式にすることで、まずはモーターをボディから切り離した。そして重量物であるバッテリーは、運動性能を確保するためロール軸上に配置している。そのパッケージから来るデザインは、今までとは明らかに違う。しかしその姿はバイクからかけ離れすぎず、未来感も感じさせるものとなった。

一目見て変化が伝わるスタイリングではあるが、あくまでも「バイク」でありながら驚きを感じてもらえるスタイリングを創り出したかったという。

機能部品や骨格が露出する二輪のデザインにおいては、パッケージや機能部品のレイアウト自体がスタイリングの魅力に直結するため、その見え様の調整や網羅的なデザインも必須となる。スケルトンから始まり、そこにプロジェクトリーダー(デザイナー)が入ってパッケージを検討するという作業を、四輪デザイン以上に密に行っているのかもしれない。

また、例えばクレイで造形を進める中で、デザインと機能を両立するレイアウトが成立しないので、メインフレームなどを大幅に変更するということが起きることもある。四輪車であれば量産開発の中でそこまで戻れないが、二輪の場合はダメだとなれば、基本設計から大幅変更するということもしばしば起こる。

デザイン開発の現場では

デザイナーはスケッチを描きながら、3Dデータ製作も同時に進行するので、大枠のボリュームはその時点で大体把握できているが、今回は特殊なライディングポジションを目指すにあたりパッケージモデルを製作したり自分のバイクのシートを取り払い乗って確認してみたりしてアイポイントや視界の検証も行った。また、3Dデータ主体でモデリング作業を推進したが、車体のサイズ感やホイールサイズなどを何度も修正し、最終的な形状となった。

プロポーション

車両全体を低くしてしまうと、シートの低さがあまり際立たなくなる。そこで、あえてフロントまわりにボリューム感を持たせることで、ライダーの乗車位置の低さがより際立つプロポーションとしている。

シート

人とマシンが一体化したような電動バイクならではの高揚感ある乗り味を目指し、バケットタイプシートのバックレストでしっかりと身体をホールドし、モーター駆動の圧倒的な加速を受け止めると同時に、腰を軸にコーナーを駆け抜けて行く新たな操作感覚を提供することで、既存のどの二輪車とも異なる、驚きと感動のあるライディングフィールを可能にした。

ライダーを包みこむように左右に張り出したシート形状は、低い着座位置に起因する自動車の側突からユーザーを守る役割も持たせている。

HMI

メーターはライダーの広い視界を確保するため、薄型・ワイドなレイアウトとし、ミラーはカメラ式になっている。また車両のバンク角や挙動を直感的に把握できるインターフェースとした。メーターの左右はバックミラーのモニターになっており、カメラはテールライトの左右付近に装填されている。走行モードの切り替えに応じてモーターの駆動状態や出力特性のリアルタイムな変化が表示されるサブディスプレイ、ユーザーのライディングスキルに合わせた制御、ユーザーのスケジュールや嗜好をもとにしたルート提案など、HMIデザインにおいても、乗るたびに新たな気づきや発見が生まれるライディング体験の創出を目指している。

EV OUTLIER Conceptが示した可能性

3つのテーマをもって『枠にとらわれない＝OUTLIER』存在の可能性を目指したものの、新たなお客様に届けたいという思いと、しかし同時に既存のバイクを愛するライダーにも響いてもらいたいという思いの匙加減に悩んでいた。

従来のガソリンのバイクに対してハードルが高いと思っていた方には電動車は多分とっつきやすくガソリン車に比べてハードルは下がってくる一方で、これまでのガソリンのバイクを愛している方々からの批判が多くくるかもしれないという心配があったからだ。

しかし結果として、開発陣が驚くほどに印象は良く、ガソリン車のユーザーの方からも「これだけ新しいものだったら乗ってみたい」という好意的な反応が多く寄せられた。既存モデルから大胆に価値観を転換したEVがユーザーに受け入れられるという事実は、今後の電動二輪開発における大きな示唆となった。