あの“無骨SUV”はなぜ変わったのか？日産エクストレイルを変えたコンセプトカー
あのコンセプトカー、どうなった？ 日産HI-CROSS Concept（2012年）
エクストレイルが都市型クロスオーバーへ変わる宣言
2012年のジュネーブ・ショーで日産が公開したHI-CROSS Conceptは、それまでのエクストレイル像とはあまりにも違っていた。流麗なボディライン、大径ホイール、都会的なフロントマスク──そこには、四角く無骨だった“あのエクストレイル”の面影は薄かった。
この当時の日産は、カルロス・ゴーン体制で復活を遂げ、世界メーカーとして拡大路線に入っていた時代だ。”ゴーン神話”がまだ成立していた頃である。2011年の東日本大震災を経ていたが、日産はもっともグローバル経営がうまい会社という評価を得ていた。
そんな時代背景のなかで日産が発表したのがハイクロス・コンセプトだ。日産は、「新たなデザインの方向性を示すコンセプトカー」（プレスリリースより）としてこのクルマを世に問うたわけだ。続けて、こうある。
「ハイクロスコンセプト」と名付けられたこのコンセプトカーは、現在の「ジューク」、「キャシュカイ／デュアリス」、「ムラーノ」という現在のクロスオーバーラインアップを拡充することで、日産の同市場におけるリーダーシップを発展させることを目的としています。日本で作り出された「ハイクロスコンセプト」は、コンパクトながら驚くほど広く、エレガントなデザインでありながら機能的な役割を持っており、日産ブランドを体現したスマートなクルマとなっています。
ジューク、キャシュカイ／デュアリス、ムラーノと書いてあるクロスオーバーラインアップにあえて書かれなかったモデル名がある。言わずと知れたエクストレイルだ。この当時のエクストレイル（2代目）は、四角く無骨で道具感があるSUVだった。このイメージを一新して3代目エクストレイルに結びつけるのがハイクロス・コンセプトの役割だったのだ。
ハイクロスは、強い曲面と流麗なキャラクターライン、Vモーショングリルの原型など、都会派クロスオーバーのコンセプトだった。
つまり、ハイクロス・コンセプトは、「エクストレイルがクロカン系SUVから都市型クロスオーバーSUVへ変わる」宣言だったわけだ。
道具感のある使い勝手のいい、しかも当時は国内で設定が少なかったディーゼルエンジンを擁した2代目エクストレイルのファンからは、3代目エクストレイルは軟派になったという声も上がったが、日産が見ていたのは「日本のエクストレイル」というより、「世界のローグ（Rogue）＝エクストレイル」だった。
ハイクロス・コンセプトは2013年にすぐに3代目T32型エクストレイルに昇華されるわけだが、このT32型エクストレイルは北米ではNissan Rogueを実質共通車となった。つまり、”世界戦略SUVの統合コンセプト”だったのだ。
エクストレイル史最大の転換点だった
2代目エクストレイルとハイクロス・コンセプト、そして3代目エクストレイルを比べてみよう。
当時の世界市場では、「SUV一台で家族用途までまかないたい」というニーズが急速に高まっていた。ミニバンに代わるファミリーカーとしてSUVを選ぶユーザーが増え、その結果、3列シートSUV市場が拡大していく。ハイクロス・コンセプトの3列シート化は、そうした時代の変化を先取りしたものだった。
ハイクロス・コンセプトは、その後の2010年代SUVの方向性をかなり早く提示していたわけで、SUVの進化の行方を示す日産の未来予告だったのだ。
ハイクロス・コンセプトは、当時の日産の思想を反映している。
・CMFプラットフォームへと向かう世界共通車思想
・大量販売SUV
・都会派デザイン
・電動化
・効率重視
・グローバル最適化
で日産がもっとも世界企業らしかった時代のSUVだったのだ。
さて、そのT32型エクストレイルは2020年後半に4代目T33型に切り替わる（北米ローグ）わけだが、日本市場では2022年7月まで3代目が販売されていた。
ハイクロス・コンセプトが登場した2012年は、後から見ると日産のピーク前夜でもあった。この後から少しずつ、台数重視、値引き（インセンティブ）依存、モデルチェンジサイクルが伸びて商品鮮度が低下、ブランド価値の希薄化の兆候が見えてきたとも言える。
日産は2026年4月の長期ビジョン説明会で次期エクストレイル（5代目）を予告した。
初代～2代目の日本発の道具SUVからハイクロス・コンセプト（3代目）～4代目世界戦略SUVへ成長（変化？）したエクストレイルは、日産復活を鍵を握る重要モデルとして、やはり世界戦略モデルであり続ける。
それは“進化”だったのか、それとも“別のクルマ”になったのか──HI-CROSS Conceptは、いま振り返ってもエクストレイル史最大の転換点だった。
連載 あのコンセプトカー、どうなった？
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