EV一辺倒はもう終わり? ホンダはガソリン継続、アキュラはEV加速!? 同じグループなのに電動化戦略が真逆の理由とは? 【海外・報】

ホンダとその高級ブランドであるアキュラは、北米市場向けに計画していた電気自動車(EV)戦略から方向転換し、電動化戦略を大きく見直している。両ブランドとも完全電気自動車一辺倒ではなく、内燃機関車やハイブリッド車に注力する方針だが、それぞれ異なる戦略を描いているようだ。

北米市場では高級ブランド“アキュラ”を展開するホンダ。同じ企業グループでありながら、その電動化戦略には明確な違いが見られる。これは単なるブランドの違いだけではなく、両者の顧客層や市場環境、ブランドイメージの違いを反映したものだ。

ホンダは現在、ハイブリッド車(HEV)を電動化の中心に据えている。特にe:HEVを搭載したモデル群が高い評価を得ており、燃費性能と実用性のバランスを武器に販売台数を伸ばしているためだ。シビック e:HEVやアコード ハイブリッド、CR-V e:FCEVなどがその代表例である。とりわけ北米市場では、BEV(純電気自動車)需要の伸びが鈍化する一方でHEV需要が急拡大しており、ホンダもその流れを重視している。

アメリカホンダの企画責任者であるゲイリー・ロビンソン氏によると、「両ブランドとも今後数年間でハイブリッド車を投入する予定だが、アキュラがガソリン車のみのモデルをより早く廃止する構えであるのに対し、ホンダは価格維持を重視しており、ガソリン車にも将来性があると見ている」とメディアに語っている。

つまり、主力モデルが突然高価な電動化モデルへ切り替わることはないということだ。ホンダは内燃機関搭載車を段階的にアップデートしていく計画と報じられており、これは月々の支払額を重視する顧客層に対し、価格競争力を維持するためである。

一方、アキュラは異なる考え方を示している。ロビンソン氏は、高級車市場の顧客はすでに電動化を積極的に受け入れていると述べ、海外メディアに対し「今後、高級車セグメントにおける電気自動車の割合はさらに高まるだろう」と語っている。

この違いの背景には、顧客層の違いがある。ホンダ車のユーザーは燃費や価格、信頼性といった実用性を重視する傾向が強い。そのため、充電インフラや車両価格などの課題が残るBEVよりも、HEVの方が受け入れられやすいのである。

対してアキュラの顧客は、新技術やブランド性、デザイン性への関心が高く、高価格帯EVとの親和性も比較的高い。

また、地域戦略の違いも重要な要素となっている。ホンダはグローバルメーカーとして、日本、北米、東南アジアなど多様な市場を抱えている。地域によってインフラ整備状況やEV普及速度が異なるため、HEVを軸としながら段階的にBEVへ移行する必要があるのだ。

しかし北米のプレミアム市場では、テスラやBMW、メルセデス・ベンツなどがEVをブランドイメージ強化の手段として活用している。アキュラもその競争に加わるため、EVを積極的に投入する必要がある。

アキュラは単なる環境性能ではなく、「高性能」と「実用性」を両立する電動SUVを志向しているものとみられる。ブランドとしては、Acura ZDXによってEVイメージを確立しつつ、実際の販売ボリュームはハイブリッドSUVで確保するという現実路線が見えてくる。

アキュラの次世代ハイブリッドシステムは、単に効率性を追求するものではなく、パフォーマンスを重視したものとなる見込みだ。これはホンダが先日公開したアグレッシブなアキュラのハイブリッドSUVプロトタイプとも一致しており、その車両は次期RDXのプロトタイプである可能性が高い。

一方、ホンダのファストバックセダンコンセプトは、かなり未来志向の内容となっている。低く流麗なルーフライン、大径ホイール、クリーンな面構成を持つスタイルは、従来の実用セダンというよりも“次世代EVサルーン”を強く意識したものだ。

つまり、アキュラが“売れる高級SUV”を志向しているのに対し、ホンダは“未来のブランド像”を提示しようとしているのである。

両コンセプトは、2027年に登場すると言われる新型ハイブリッドプラットフォームをベースとしている。ホンダは、このプラットフォームによって生産コストを大幅に削減できるだけでなく、効率性と走行性能も向上すると説明している。

BEV需要の低迷を目の当たりにしたホンダは、ハイブリッド車こそがガソリン車と完全電気自動車の間をつなぐ、最も現実的かつ安全な架け橋であると確信しているようだ。