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他商用車とは一線画す利便性 多彩なシートアレンジも楽々
ホンダ発の軽商用モデルとしては、実に19年ぶりのニューモデルとなったのがＮ-ＶＡＮ。ただし、そのエクステリアのデザインやボディカラーにパステル色が設定されていることなどからも察しが付くように、必ずしも働くクルマだけにフォーカスをしたのではなく、個人ユーザーによるパーソナルユースも意識して開発されていることが明白だ。
エクステリア
何よりも、荷室長を最大限に採りながら荷物満載時のトラクション性能を確保するために後輪駆動方式をベースにするのが当然という軽商用カテゴリーの常識に反して、ホンダの軽乗用車である他のＮシリーズ同様の前輪駆動レイアウトをベースに採用しているというのがその証左。
一方、それによるハンディキャップを少しでも取り戻すべくホンダ独自のセンタータンクレイアウトを採用しながらドライバーズシート以外はすべてダイブダウン式の設計とするなど、低床デザインを徹底しているのも見どころとなる。
乗降性
2018年のデビュー当初には設定されていたロールーフ仕様がカタログ落ちしたことで、現在用意されるのは全高が1945㎜（4WD仕様は15㎜アップ）のハイルーフ仕様1ボディ。そんな背の高さに加え、前述した低床空間を出現させるシートアレンジの簡単さや左側Bピラーレスの構造などを駆使すると、他の軽商用車とは一線を画したこのモデルならではの使い勝手が活きることになる。
インストルメントパネル
一方で、そのために犠牲になったと受け取らざるを得ないのがフロントのパッセンジャー側シートで、率直なところドライバー側に対して大きく見劣りするその座り心地は「長時間の連続使用は辛い」と実感するレベルだった。
確かに、この部分がダイブダウンをして低床フロアの一部と同化をするのはこのモデルの大きなアピールポイントだし、シートバックを水平位置まで前倒しすると裏側をテーブルとして使えるという機能も捨てがたいが、ふたりで移動をする機会が多いというユーザーのためには、オプション設定でも構わないのでもう少し着座感に優れたシートが欲しいという声も上がりそう。現状のＮ-ＶＡＮの居住性は、正直なところ1＋3シーターという印象でもあるからだ。
居住性
そんなＮ-ＶＡＮに搭載されるエンジンはターボ付きと自然吸気の3気筒ユニット。ターボ付きに組み合わされるトランスミッションはCVTに限られるが、自然吸気ではそれに加えてS600用をベースにリファインを加えたという6速MTも用意される。パーソナルユースで遠出する機会もそこそこ考えられるという場合はやはりターボ付きを選びたくなるが、街乗り限定というならば自然吸気でもその加速力にさほどの不満はなさそうという印象。シフトフィールに優れペダル配置も適性なMTは意外にもスポーティな印象だ。
うれしい装備
月間販売台数 2580台（22年7月〜12月平均値） 現行型発表 18年7月（一部改良21年2月） WLTCモード燃費 19.8km/l ※自然吸気のFF車（6速MT）
ラゲッジルーム
商用車向けタイヤを履いてその内圧設定も高めなので特に低速域では路面凹凸を拾った硬さを直接的に伝えてくる一方、操安性はなかなかに優秀。このあたりも、乗用ユースが強く意識されたことを感じさせる。
※本稿は、モーターファン別冊 ニューモデル速報 統括シリーズ Vol.148「2023 軽自動車のすべて」の再構成です。