日本配備のアメリカ軍が中東へ!? 派遣部隊の構成と目的を解説する
TEXT：綾部剛之（AYABE Takayuki）
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自衛隊新戦力図鑑派遣されるのは海軍・海兵隊
2月28日に開始されたアメリカ・イスラエルによるイラン攻撃は、終わりが見えない状況に陥りつつある。イランは報復として湾岸諸国の石油施設へのミサイル・ドローン攻撃に加え、ホルムズ海峡を通過する船舶への攻撃まで開始した。日本船籍を含む、複数のタンカーや貨物船に被害が出ている。
こうしたなか日本に配備されているアメリカ軍の中東派遣が報じられているが、いったいどのような部隊が派遣され、何ができるのだろうか？ 今回派遣される部隊は海兵隊の「第31海兵遠征隊（31MEU）」と、これを含めた海軍の「水陸両用即応グループ（ARG）」だ。順番に説明していこう。
小規模だが機能的な機動展開部隊
海兵隊は、陸・海・空軍と並ぶ軍事組織で、上陸作戦のような「海と陸をつなぐ」戦いを専門とする。こうした戦いは、専門用語で「水陸両用戦」と呼ばれる。今回派遣される31MEUは、海兵隊が「いつでも・どこへでも送り出せるように準備している部隊」であり、以下がパッケージとなっている。
①大隊規模（800人程度＋アルファ）の地上部隊
②F-35戦闘機や攻撃ヘリ、MV-22輸送機などを持った航空部隊
③これらを支援する補給・兵站部隊
全体として2500人程度と小規模な戦力ではあるが、一定期間は単独で戦闘できるように組織されている。
次に海軍のARGは、MEUを目的に送り込むための艦艇部隊で、上陸作戦母艦となる「揚陸艦」3隻で構成される。大量の人員、車両、物資を搭載して、海上を移動できる揚陸艦の存在が、MEUの「いつでも・どこへでも」を支えている。報道では佐世保配備の強襲揚陸艦「トリポリ」の名前が挙がっている。
本格的な地上戦をする戦力ではない
では、これら部隊で何をするのだろうか？ 現時点で詳細は明らかにされていないが、少なくともこの規模で「本格的な地上戦」は不可能だ。おそらく、喫緊の課題となっているホルムズ海峡危機に対して、イラン側の船舶攻撃や機雷敷設を阻止するための、何らかの行動を実行するのではないだろうか。具体的には以下のような手段がある。
①海峡周辺の島嶼や沿岸部の限定的な占領と、そこを拠点にした海域の安全確保。
②海峡攻撃を実行する沿岸部イラン軍拠点への短時間の強襲攻撃。
海兵隊の派遣は、まだ「地上戦」に直結する事態ではない。しかし、これまでの航空機や防空ミサイル部隊の派遣に比べ、より直接的に相手と交戦する地上部隊の派遣は、危機の段階がひとつあがったと考えることができる。イランが抗戦の意志を表明するなかで、戦火がおさまる気配は見えない。
連載 自衛隊新戦力図鑑
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