日産・エルグランドにスポーティな特別仕様車「エルグランド・エアロ」を301万円～2代目に追加【今日は何の日？4月28日】
TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）／PHOTO：三栄・日産 エルグランドのすべて、新型エルグランドのすべて
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今日は何の日？■高級ミニバンにもエアロ設定
2005（平成17）年4月28日、日産自動車は2002年12月にデビューした2代目となる高級ミニバン「エルグランド」の特別仕様車「エルグランド・エアロ」を追加で発売した。エアロは、日産の純正エアロパーツを装着したスポーティなモデルである。
高級ミニバンという新たなジャンルを開拓したエルグランド
1997年5月、ファーストクラスのミニバンを目指し日産の「エルグランド」がデビューした（キャラバン・エルグランド、ホーミー・エルグランド）。フロントマスクは、グリルおよびヘッドライトを上下2分割し、メッキ枠や厚みのあるバンパーで堂々たる風格を漂わせ、室内は高級感と快適性を追求し、7人／8人乗りに対応できる様々なシートアレンジが魅力だった。
さらに装備についても、ナビとTVが楽しめるツインナビゲーションやスーパーサウンドシステムなどで上級感を演出。パワートレーンは、最高出力150ps/最大トルク34.0kgmを発揮する3.2L 直4 SOHCディーゼルインタークーラーターボおよび170ps/27.1kgmの3.3L V6 SOHCガソリンの2種エンジンと4速ATの組み合わせ、駆動方式はFRと4WDが選べた。
エルグランドは、発売開始から19ヶ月で累計台数10万台を突破する大ヒットを記録、高級ミニバンという新たなジャンルの開拓に成功した。
“ダイナミック・ファーストクラス“を謳って登場した2代目エルグランド
2002年5月、「エルグランド」は2代目に移行。基本的にはキープコンセプトで、市場から高い評価を受けていたスタイリングやゆとりの室内空間、優れた走行性能などをブラッシュアップして、高級ミニバンとしての総合的な商品力を向上させた。
スタイリングは、フロント部が大きくスラントしたノーズと、二段構成のグリルとヘッドランプが重厚な雰囲気を強め、リアはリアコンビランプと一体化したウインドウグラフィックによって存在感をアピールした。室内は、“ファーストクラスの室内空間”を目指して、室内長と室内幅の拡大とフロアの低床化を実施した上で、多彩なシートアレンジやインパネには先進の表示系と操作系が装備された。
パワートレーンは、最高出力240ps/最大トルク36.0mを発揮する3.5L V6 DOHCエンジンとマニュアルモード付4速ATの組み合わせで、駆動方式はFRとトルクスプリット4WD（オールモード4×4）を用意。また、2004年12月には、186ps/23.7kgmの2.5L V6 DOHCエンジンが追加された。
2代目エルグランドも順調に滑り出したが、トヨタから同様のコンセプトの高級ミニバン「アルファード」が2代目エルグランドの翌日にデビューし、両車の熾烈なライバル争いが勃発した。
2代目にスポーティなエアロとライダーアルファを追加
2005年4月のこの日に発売された「エルグランド・エアロ」は、より幅広いユーザー層の要望に応えるため、エルグランドの個性をより際立たせつつ、スポーティなエアロパーツなどを採用した純正エアロパーツを装着したモデルである。
エアロは、2.5L＆3.5L搭載車2WD／4WD（V＆VGグレード）をベースに、以下が変更および追加された。
・専用フロントバンパー：メッキグリル＋フォグランプ内蔵でベースよりも低くワイドであることを強調
・サイドシルプロテクター：車体下部をボリューミーにしてローダウン風のスタイリングに
・リアエアロバンパー：フロントとの統一感を持たせて、迫力あるリアビューを形成
・ローダウンサスペンション：走行安定性を向上
・装備：アクティブAFS（ヘッドライトの可動照射）、6スピーカー
エアロの車両価格は、301.35万～329.7万円（2WD）／334.95万～363.3万円（4WD）に設定。ベースの標準モデルよりも30万円程度高額だった。
また、同日には日産の関連会社オーテックが開発した「エルグランド・ライダーアルファ」も発売された。こちらは、スポーティかつ押し出し感の強いカスタムモデルで、車両価格は350.7万～368.55万円（2WD）／384.3万～402.15万円（4WD）で、エアロより50万円程度高額である。
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日産には、「エアロ」と「ライダー」の他にも、その中間に位置する「ハイウエイスター」というモデルも設定されている。ユーザーの多様性に応えるため、スポーティさやゴージャスさ、カスタム感の強度でキャラクターを使い分けているのだ。
今日がなにかの記念日になるかもしれない。
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