こんなにも感動したバイクは、いつ以来だろう。【2代目XSR900試乗記】｜1000kmガチ試乗1／3

ヤマハXSR900……1,210,000円

基本設計を共有するMT-09とは完全な別物

こんなにも驚き、こんなにも感動したのは、いつ以来だろう……。現行＝3代目MT-09と基本設計を共有する派生機種、2022年6月から国内販売が始まった2代目XSR900を今回の試乗で初めて体験した僕は、心からそう思った。世間や同業者の評価は定かではないけれど、このバイクは僕にとって、予想外にして衝撃的な存在だったのである。

と言うのも、試乗前の僕は2代目XSR900に対して、ルックスは思い切った路線変更をしていても、基本的には3代目MT-09のコスプレ仕様だろう、という印象を抱いていたのだ。そしてその背景には、MT-09が初代の資質を維持しながら、世代を重ねるごとにフレンドリーになったという事情がなくはない。もうちょっとわかりやすい説明をすると、まず2014／2016年に登場した各車の初代は、エンジンと車体の基本設計を共有しながら、MT-09：スーパーモタードテイストを取り入れたアグレッシブな特性、XSR900：ルックスはネオレトロでもキャラクターはオーソドックなスポーツネイキッドだった。でも3代目MT-09はXSR900に通じるフレンドリーさを身につけているので、もはや乗り味に大きな差異は無くなったんじゃないかと。

上段が初代MT-09と初代XSR900で、下段は2／3代目MT-09。

ところが2代目XSR900の乗り味は、3代目MT-09とは別物だったのである。ワイングロードがムチャクチャ楽しいXSR900を体験すると、現時点ではMT-09のほうがオーソドックスなスポーツネイキッドかも？……と感じるくらいに。つまり、かつてとは立ち位置が異なるものの、MT-09とXSR900には依然として明確な差異が存在したのだ。

これはもう、YZF-R9かと思いきや……？

ヤマハ自身はスポーツヘリテージに分類しているし、2輪メディアではネオクラシック、カフェレーサーという表現が通例になっているけれど、XSR900を自宅でじっくり眺めた僕は、このモデルの外観は既存の枠に当てはまらないと思った。もちろん、パッと見の雰囲気は往年のカフェレーサー風だし、ガソリンタンク＋シート周辺の造形や試乗車のカラーリングは1980年代のワークスレーサー／レプリカを思わせるのだが、いわゆる懐古趣味ではない。

その原因としては、MT-09と共通のTFTディスプレイや超ショートタイプのマフラー、軽量化に大いに貢献するスピンフォージドホイール、フロントフォークのトップキャップに施されたドリリング、シングルシートカウル風のシートとその下に潜り込むように配置されたテールランプ、収納時はフレームと一体化したように見えるタンデムステップ＋ブラケットなどがあるようで、XSR900のデザインは懐かしさと新しさが絶妙の塩梅で同居しているのだ。

では実際に走らせての印象はどうかと言うと、当初の僕は“セパレートハンドルとフルカウルを装着したら、これはもうYZF-R9じゃないか”と感じた。兄弟車のMT-09と比較すれば、前後方向のピッチングが控えめで、車体姿勢のフラット感が強く、コーナー進入時のフロントまわりの接地感が濃厚な（前輪分布荷重の増加や前後ショックの設定を刷新した効果だろう）このバイクに、MT-09のようなスーパーモタードの面影は見当たらず、乗り味は生粋のオンロードスポーツ。もっとも、それだけでは言葉足らずという事実に僕が気づいたのは、車両を借用してから数日後、撮影を兼ねたツーリングの途中だった。

ロングスイングアームならではの安心感と信頼感

やっぱり、YZF-R9ではないな。いきなり前言を翻して恐縮だが、僕の意識が数日間で変化した理由は、低くて後ろ寄りの着座位置と（前後位置は不明だが、シート高はMT-09より15mm低い810mm）、長めのホイールベース（MT-09＋65mmｍの1495mm）である。もしYZF-R9を名乗るのであれば、着座位置はもっと高くて前寄り、ホイールベースはもっと短くするべきだろう。ちなみに僕がそう感じた背景には、同時期に他の媒体の仕事でYZF-R7（シート高は835mmで、ホイールベースは1395mm）を試乗したという事情があるのかもしれないが、だからと言ってXSR900に悪い印象は微塵も抱かなかった。

その理由はどんな場面でも安心してコーナーを攻められる、と言うか、攻めている感が味わえるから。もっともXSR900のコーナリングは、スパッとかグイグイという雰囲気ではないのだけれど、低くて後ろ寄りの着座位置と長めのホイールベースの効果で、このバイクは近年ほど尖ったキャラクターではなかった、1980年代のスポーツモデルに通じる安心感を味わせてくれる。中でも印象的だったのは、MT-09より55mmも長いトレーサー9GT用のスイングアームを転用した効果で、コーナー進入時には後ろから引っ張られるかのような安心感、コーナーの立ち上がりではどんなに豪快にアクセルを開けても車体姿勢が乱れないという信頼感が得られるので、一寸先は闇と言うべきワインディングロードを、余裕と自信を持って走れるのだ。

懐かしさと新しさが絶妙の塩梅で同居

ここまでを読んでいただければわかるように、XSR900はデザインだけではなく、乗り味という面でも懐かしさと新しさが絶妙の塩梅で同居したバイクで、いわゆる派生機種の次元に収まらない、抜本的にして緻密な仕様変更が行われている。近年の2輪の世界にはネオクラシック系カフェレーサーと呼ばれる車両が数多く存在するけれど、ここまでキャラクターがしっかり作り込まれたバイク、ここまで開発陣の主張を強く感じるバイクは、そうめったにあるものではない。だらこそ僕は衝撃を受けたのだ。

　もっとも、そういう車両がロングランを快適にこなせるのかと言うと、それはまた別の話だろう。近日中に掲載予定の第2回目では、撮影を兼ねたロングツーリングを含めて、約1000kmを走っての印象を紹介したい。

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