【日本人ライダーの戦績一覧】日本人14年ぶりの快挙！ 小椋藍がフランスGPで3位となり、MotoGPクラス初表彰台獲得！

「ついに来た」日本MotoGP復活を感じさせた表彰台

近年のMotoGPは、日本人ライダーにとって厳しい時代が続いていた。

かつては宇川徹がロッシを破って優勝し、玉田誠がHonda RC211Vで世界を驚かせ、中野真矢もカワサキで表彰台を獲得。しかし2012年、中須賀克行が代役参戦したバレンシアGPで2位表彰台を獲得して以降、日本人ライダーは長らく表彰台から遠ざかっていた。

その歴史を変えたのが小椋藍だ。

Moto3時代から頭角を現し、2024年にはMoto2世界王者を獲得。そして2025年、TrackhouseからMotoGPへ昇格すると、開幕戦からトップ5入りを記録するなど高い適応力を見せてきた。

その積み重ねの先にあったのが、今回の初表彰台だ。

MotoGP参戦2年目にして到達した“3位表彰台”は、日本ロードレース界にとって大きな意味を持つ結果となった。

2002年以降、MotoGPクラスで表彰台を獲得した日本人ライダー

MotoGP最高峰クラスで表彰台に立つ――。

このハードルは、想像以上に高い。

WGP500からMotoGPへと名称変更された2002年以降、日本人ライダーで最高峰クラス表彰台を獲得したのは、実はわずか6人しかいない。

こうして並べると、小椋藍の今回の表彰台がどれだけ大きな意味を持つかがよくわかる。

特にMotoGPクラスでの表彰台は、日本メーカーが苦戦する近年ではさらに難易度が上がっていた。その中で、小椋はサテライトチームのTrackhouse所属ながらトップ争いへ食い込んだ。

実は“世界王者”も少ない日本ロードレース界

さらに振り返ると、日本人ライダーの世界タイトル獲得は、長いロードレース史の中でも決して多くない。

それだけに、小椋藍のMoto2世界王者、そしてMotoGP表彰台には大きな意味がある。

片山敬済が日本人初の世界王者となり、90年代には坂田和人と青木治親が125ccクラスで世界を席巻。そして原田哲也はアプリリアを駆り、激戦の250ccクラスを制覇した。

さらに2001年には加藤大治郎が圧倒的な強さで250cc王座を獲得。青山博一は“最後の2スト250cc王者”として歴史に名を残している。

その15年後、小椋藍がMoto2王者として世界タイトルを日本へ持ち帰り、さらにMotoGP最高峰クラスで表彰台へ到達した。

Moto2／Moto3では“日本人ラッシュ”が始まっていた

近年、日本人ライダーはMotoGP最高峰クラスでは苦戦が続いていた一方、Moto2やMoto3では再び存在感を強めていた。

その流れを作ったのが、中上貴晶、小椋藍、佐々木歩夢らだ。

さらにMoto3では、鈴木竜生、鳥羽海渡、山中琉聖、古里太陽らが毎戦のようにトップ争いへ加わり、日本人ライダー複数台が表彰台圏内を走る光景も珍しくなくなっていった。

近年の日本人Moto2／Moto3ライダー主要実績一覧

富沢祥也がMoto2初代ウイナーとして名を刻み、中上貴晶や長島哲太もMoto2で優勝を飾るなど活躍。そして小椋藍は、ついにMoto2世界王者へ到達した。

Moto3でも、鈴木竜生や鳥羽海渡が優勝を記録。佐々木歩夢はタイトル争いを演じ、近年は山中琉聖や古里太陽ら若手勢も表彰台争いへ加わるなど、日本人ライダーは再び世界GPの上位争いで存在感を強め始めている。

“タイヤを使わない”小椋らしいレース運び

小椋の強さは、ただ速いだけではない。

Moto2時代から高く評価されてきたのが、タイヤを消耗させない滑らかなライディングだ。序盤から無理に攻め続けるのではなく、レース全体を組み立てながら終盤に強さを見せるスタイルは、今回のフランスGPでも際立っていた。

ブレーキングの安定感、終盤まで落ちないレースペース、そして冷静な状況判断。MotoGPマシンへ乗り換わっても、その武器はしっかり通用している。

今回の3位は、決して偶然ではない。

そう感じさせるだけの内容だった。

次は「優勝」が見えてきた

今回の3位で、小椋藍は“速い日本人ライダー”から、“MotoGP優勝候補になれる存在”へ一気にステージを引き上げた。

しかもまだシーズン序盤。コース適性や予選次第では、今季中の優勝争い、そして初優勝も現実味を帯びてくる。

日本人ライダーが世界の頂点争いへ戻ってきた。

そう感じさせるには十分すぎる、歴史的なフランスGPだった。

【モトチャンプ】