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1969 GM XP 512E
50年以上前に登場した電動シティコミュター
2025年第1四半期、ゼネラルモーターズは電気自動車（EV）の販売台数を前年同期比でほぼ倍増させた。今や市街地、ハイウェイなど至る所で見かけるようになったEVだが、その成功は一夜で成し遂げられた訳ではない。GMは実に半世紀以上にわたって、EVの開発・普及に取り組んできた。
1996年にデビューした「GM EV1」は、大手自動車メーカーが初めて量産したEVである。さらに「シボレー ボルト」は米国で初めて市販されたプラグインハイブリッド（PHV）として2010年に市場に投入された。しかし、もっと前にデビューし、はるかに無名で、そしてもっと小さなGM製EVがあるという。
正式名称は「512 エレクトリック エクスペリメンタル（以下、512E）」。512Eは1969年5月、GMの革新的車両展示会プログレス・オブ・パワー（Progress of Power） においてデビューを飾る。全長86.3インチ（約2192mm）、全幅56インチ（約1422mm）、ホイールベース52インチ（約1321mm）の小さな電動シティコミューターは、市販こそされなかったものの、一部に強烈なインパクトを与えることになった。
グラスファイバー製ボディにスチール製のフロアパンを備え、車重は1250ポンド（約137kg）。84Vの鉛バッテリーパックとDCモーターをリヤアクスルに搭載した512Eは、25mph（約40km/h）で最大58マイル（約93km）、最高速度30mph（約48km/h）で47マイル（約75km）の航続距離を持っていた。
取り外し可能なグラスキャノピー
512Eは、現在一般的なレベル2充電器（240V）が登場するかなり前に開発されており、一般的な115Vの家庭用コンセントを使って充電。フル充電に約7時間を要したという。車載の12Vバッテリーは、ヒーター、ヘッドライト、テールライト、ウィンカー、ワイパー、ホーンなどの車載アクセサリーに電力を供給するために使われている。
インテリアは2名用のベンチシート、アクセルとブレーキ、ステアリングホイール、灰皿を装備。GMが発表したプレスリリースによると、512Eは、天気の良い日にはキャノピーを前面に上げられるよう設計されており、ユニークな“コンバーチブル”としてもドライブできたという。また、キャノピーは取り外して走行することも可能となっている。
「プログレス・オブ・パワー」では512 シティカー・コンセプトとして、フル電動仕様の512Eのほか、燃費のよい12PSの直列2気筒ガソリンエンジンを搭載したロードスター、オール電化またはハイブリッドモードで運転できるプラグインハイブリッドモデルが公開された。プラグインハイブリッド仕様は、燃料タンクとバッテリーを満タンにした状態であれば、わずか3ガロン（約11L）のガソリンで、最大150マイル（約240km）走行できたという。
