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2024 NASCAR Cup Series Mustang Dark Horse
待望のNASCAR仕様がデビュー
NASCARは、アメリカ合衆国最大のモータースポーツ統括団体「NASCAR（National Association for Stock Car Auto Racing：全米自動車競走協会）」が主催するストックカーレース。NASCARカップ・シリーズはそのトップカテゴリーとなる。
第7世代マスタング ダークホースをベースに開発されたNASCARカップ・シリーズ用マスタングが完成したことで、2024年シーズンから様々なカテゴリー用に開発されたレーシング・マスタングが世界6大陸でレースに挑むことになる。
フォード・パフォーマンス・モータースポーツのグローバルディレクターを務めるマーク・ラッシュブルックは、NASCARカップ・シリーズ用マスタングの発表に喜びを隠さない。
「2023年は、新型マスタングのレーシング仕様を何種類も公開することになりました。正直、クレイジーな1年だったと言えるほどです。世界中のファンからのポジティブな反応には、私たちも驚いています。このマスタング ダークホースをベースに開発されたカップカーも同じように皆さんから良い反応を頂けるはずです。来シーズンもNASCARファンが応援に駆けつけてくれると確信しています」
「フォード・パフォーマンスのスタッフは、NASCARのレースチームとともに、風洞施設を活用しつつ、精力的にこのマシンの開発に取り組んできました。来シーズン、いよいよサーキットでの活躍を見るのが今から待ち遠しいです」
2024年のエキシビションレースでデビュー
フォードが、新型マスタング ダークホースを発表したのは、ちょうど1年前。マスタング ダークホースはマスタング史上最もサーキット走行に適した公道仕様のマスタングであり、最高出力506PSを発揮する5.0リッターV型8気筒自然吸気エンジンを搭載する。ダークホースは、今シーズン、オーストラリアのレプコ・スーパーカーズ・チャンピオンシップ、フォーミュラ・ドリフト・シリーズに投入されたマスタングにもインスピレーションを与えている。
マスタング ダークホースは、世界耐久選手権（WEC）やIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権、世界各国のGTシリーズに投入されるマスタング GT3やマスタング GT4のベースにもなっており、さらにマスタング ダークホースRを使用するワンメイクシリーズ「マスタング・チャレンジ・シリーズ」もスタートする。
2024年シーズンのNASCARカップ・シリーズで、マスタング ダークホースをドライブするブラッド・ケセロウスキーは、デビューに向けて次のようにコメントした。
「この最高のエクステリアどおりに速く走ってくれれば、素晴らしいシーズンになりそうです。 マスタングは、アメリカを象徴的する歴史を持った偉大なクルマ。マスタングが長年にわたってどのように進化してきたか、そしてNASCAR用レーシングカーがどのように進化してきたか、それをお見せできるはずです。このクルマに乗れること、そしてこのクルマで優勝争いができることを誇りに思います」
NASCARカップ・シリーズ用マスタング ダークホースは、2024年2月4日にロサンゼルス・メモリアル・コロシアムで開催されるエキシビションレース「クラッシュ・アット・ザ・コロシアム（Clash at the Coliseum）」デビューする予定だ。
