テスラの“T”ロゴが示す意味とは？「モーター構造と企業の成り立ち」【自動車エンブレム秘話32：テスラ】
【自動車エンブレム秘話32：テスラ】電気自動車メーカーの枠を超えた技術企業、テスラの実像
テスラという企業の成り立ち
テスラ（Tesla, Inc.）は2003年にアメリカのカリフォルニア州に設立された。創業者はマーティン・エバーハードとマーク・ターペニングであり、イーロン・マスクはその後に出資者として参画した。
社名は、交流電力システムの発明で知られるニコラ・テスラに由来する。創業当時から電動パワートレインの開発に注力し、2008年に「ロータス エリーゼ」のシャシーをベースとした、初の量産モデル「ロードスター」を投入。その後、「Model S」「Model 3」などを通じて電気自動車市場を拡大してきた。
イーロン・マスクがCEOに就任するまでの経緯
イーロン・マスクは創業者ではなく、2004年の資金調達ラウンドで出資し、取締役会長（Chairman）として経営に参画した。初期のテスラでは初代CEOのエバーハードがロードスターの開発を主導したが、2007年にCEO職を退任。その後、短期間のうちに複数のCEOが交代するなど、経営体制の変化が続いた。
この背景については、量産化に向けた開発の遅れやコストの増加など、経営上の課題が影響したと一般的に言われている。その後、2008年10月にイーロン・マスクがCEOに就任したことが公式に発表された。
2008年前後のテスラは資金面で厳しい状況にあったとされている。したがって、この時期の経営体制の変化が、その後の事業展開における重要な転換点になったと位置づけられることが多い。
電気自動車メーカーにとどまらない事業構成
テスラはBEVメーカーとして広く認識されているが、エネルギー事業も重要な柱である。家庭用蓄電池「Powerwall」や業務用の「Powerpack」「Megapack」などのエネルギー貯蔵システムを展開している。こうした蓄電池事業は、同社の売上構成においても一定の比重を占める分野である。
AIやロボティクスの開発にも取り組んでおり、人型ロボット「Optimus」（オプティマス）が公表されている。なお、イーロン・マスクが率いる宇宙開発企業SpaceXも広く知られているが、テスラとは別法人である。
テスラのエンブレムが意味するもの
テスラのエンブレムは、アルファベットの「T」をモチーフとしたシンプルなデザイン。このロゴについて、テスラは公式に、「電動モーターの断面を表現したもの」と説明している。具体的には、中央に伸びる縦のラインがモーター内部の回転パーツであるローターの一部を示し、その上部に広がる曲線は固定側であるステーターの断面形状を表しているとされる。
テスラという社名がニコラ・テスラに由来していることからも、このロゴが電動技術と密接に結びついた意匠であることがわかる。これまで紹介してきたように、多くの自動車ブランドが紋章や動物、創業地に由来する意匠を採用している。一方のテスラは、モーターという技術そのものを象徴として選んでいる。
公式に明言されているわけではないが、このエンブレムは電動パワートレインを中核技術とする企業であることを視覚的に示す意図があると解釈されることが多い。同社が創業当初からBEVの普及を目指してきたことを踏まえると、このエンブレムは企業の技術的アイデンティティを端的に表現したものと言えるだろう。
創業後、同社はBEVにとどまらず、エネルギー貯蔵やAI、ロボティクスといった分野にも事業を広げ、技術企業としての領域を拡張してきた。テスラは電気自動車メーカーとして知られながらも、それにとどまらない事業構造を持つ企業であるが、このエンブレムは原点となる技術思想を体現するシンボルといえる。
連載 自動車エンブレム秘話
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