あのころ、あのとき、あのカタログ 青春型録！ヤマハ・ビーウィズ編

語り合うのはこの２人！

ダートを目指せ太足スクーター。そのイメージだけでワクワクだ！

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津田：遊ぼうぜ！ って大声で叫んでいるようなバイクだよね。

──そんなカンジでしたね〜。大ヒット作のパッソルの発売から11年後にデビューしたビーウィズですが、それまでもっぱら通勤や買い物がメインユースだったスクーターという乗り物に「新しいなにか」をもたらしてくれましたから。

津田：ワイドな偏平ブロックパターンタイヤ、ロングストロークの前後サスペンションなど、スクーターにも遊び心があっていい、そんなメッセージがあふれていたよね。ホンダ、スズキは「ヤラれた」と思ったか、もしくは「これはオレらに作れない」と思わせることができたかも。

スクーターの可能性をデザインで広げたヤマハに万歳！

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──デザインのヤマハの面目躍如！ 記憶に残る１台です。

津田：なんだかいきなり、まとめみたいになっちゃってるな（笑）。ビーウィズ、オフロードで遊べるスクーターは間違いなくこれが最初だった。「そうか、この手があったか！」ってみんなビックリしたよ。オレだって欲しくなっちゃったもんね。

──エポックメイキングっていう、じつにベタなフレーズを我慢せずに言ってしまいます。これはザ・エポックメイキング！

津田：べつに我慢しなくてもいいよ。ワクワクしちゃったんだから、みんな。ヤマハって素晴らしいメーカーだよね。フロントカウルに装着されたデュアルライトにハートを射抜かれたもんなあ。ズキュン！ ってね。

──あれれ、今日はなんだか妙に軽快でポジティブですね。なんかいいことありました？ ステキな新作ＡＶを手に入れちゃって、いますぐにでも自宅に帰りたいとか？（笑）

津田：えーと、アンタといっしょにしないでくれる？

じつは大失敗だった？ビーウィズの真実

──それまでのスクーターから打って変わって、具体的にどんなところが新しかったんですか？

津田：オフロードを走るために見劣りしない、〝ある程度〟の装備を充実させているところかな。走破性を上げるためにタイヤを大きくしなければいけないから、クランクケースも専用品を使って太いホイールが履けるように工夫されている。前後ブレーキもドラムとはいえ大径110㎜のものがおごられていたし。

──外装もオフテイストでした。

津田：丸目2灯のデュアルライト、見やすいデザインのスポーティなスピードメーター、センタースタンドがけを簡単にするグリップ（名前はスタックグリップ）、さらにアンダーガードと、マフラーにはプロテクターまで装着していた。ポリプロピレンのカウル類が日焼けしやすかったのはご愛嬌。

──オフ車的な装備はおおむねコンプリートしていますね。

津田：そこらへんは手抜かりないね。オフロードバイクがまだまだ巷で人気だったこともあって、ビーウィズも当然、自然に広く受け入れられるハズだった。

──だった？

津田：結果から言うと、商業的には大失敗だったらしい。

──え？ 売れなかったんですか、ビーウィズ？

津田：日本のマーケットでのビーウィズ発売のインパクトは相当大きかったんだけど、販売に関しては、じつはそれほど芳しくなかったことが知られているんだ。ヤマハはホンダと1980年代前半から「HY戦争」と言われる激しい販売競争を繰り広げていた。互いのナマ傷がまだまだ癒えないところに……85年のプラザ合意による円高の波が押し寄せて、国内の二輪市場は縮小に転じてしまった。

──たしかに二輪メーカー各社は、世界での生産・供給体制の見直しに追われてしまうことになりましたものね。しかし、いつになくマジメなお話で！

津田：そんなとき、ヤマハの傘下に入って再建途上だったフランス・モトベカン社（MBK）に持ち込んだビーウィズの中古金型でもって現地で生産を再開させたら……ヨーロッパでまさかの大ヒット！ その後もロングセラーとして売れ続けたんだ。捨てる神あれば拾う神ありってことなのかな。

──そんな経緯、知らなかったなあ……。

津田：それが契機でMBKは黒字転換したというのだから、ビーウィズ様様だよね。ここでもヤマハの先に行きすぎている伝説が（笑）。

──うーん、時代がヤマハに追いつけなかった！

津田：で、このバイクも当時ノリにノッていたGKデザインの作品だけど、いいよねえ。さすがの出来ばえ。ポップだけど安っぽくない。

──造語の車名・ビーウィズは「Be With」ってことなのかな。いっしょに遊ぼうよ、みたいな。

津田：カタログのなかに踊る「街を飛びだせ。遊びの天才、ビーウィズ」のコピーもそのままに、2台の目の前にひろがる広大なダートには夢があったな。撮影地は海外なんだろうな。メキシコとかスペインとか……。

──装着ナンバーに「CAL」って書いてあるからカリフォルニアかもしれませんね。

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津田：オフロードっていいよね！ っていうキモチをはじめて高らかに表明したスクーターがビーウィズだったとすれば……。

──ビーウィズの最大のライバルは、スクーターではなくオフ車そのものだったのかも。

津田：そうなんだよ！ だからそれほど売れなかった。「いっそオフ車を買ったほうが……」と無意識に感じていたライダーがじつは多かったんじゃないかな。いやーミヤザキくん、連載開始以来はじめていいこと言ったね（笑）。

──ええ、言いましたね！

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※こちらの記事はモトチャンプ2019年5月号に掲載されたものです。