大雨で冠水した道路に突っ込むと即廃車に？ 見た目以上に危険な水たまりの落とし穴

ウォーターハンマー現象と車両停止のリスクとは？

夏の夕立やゲリラ豪雨の際、アンダーパスなどに突如できた深めの冠水路に対して勢いよく突っ込んでいく車は後を絶たない。

実際、ゲリラ豪雨後のニュース等で水しぶきを上げて走る車の映像を目にしたことのある人も多いだろう。

実はこれは、エンジンの吸気口から水が進入すると内部が破壊される「ウォーターハンマー現象」を引き起こし、一瞬で車が動かなくなる致命的な故障につながりかねない行為だ。

そもそも自動車のエンジンは空気を取り込んで燃料を燃焼させる構造のため、吸気口から大量の水を吸い込むと、シリンダー内で水が圧縮しきれず、内部の重要部品が曲がったり破損したりする。

これによりエンジンが物理的に破壊されてしまいその場から動けなくなることで、結果的にエンジン載せ替えなどの高額な修理が必要になるケースも少なくない。

なお、ハイブリッド車などでは高電圧システムを保護するための漏電センサーが作動し、安全のためにシステムが強制停止するしくみになっている。

これは乗員を感電事故から守るための重要な安全機能である一方、一度システムが停止すると現場での再始動や復旧は困難となり、その場で自走不能に陥ってしまう。

また、水深が深くなると水圧によって車内からドアを開けることが困難になるほか、車体が浮力を得て最悪の場合は車ごと流される危険もあるため、冠水した道路への安易な進入は命に関わるおそれがあることを念頭に置く必要がある。

万が一の際に……水没車を廃車にする場合の手続きとは

万が一水没車を廃車にする場合は、通常の車両処分とは異なるいくつかの注意点が存在する。

冠水によってエンジンや電気系統が深刻なダメージを受けた車は、そのまま中古車として流通させることが難しいため、基本的には解体して廃車手続き（永久抹消登録）をおこなうことになる。

このとき、水が引いた後であっても自力でエンジンをかけようとすると、配線がショートして車両火災に発展するおそれがあるため、キーを回したり電源を入れたりせず、必ずレッカー車などを手配して安全な場所へ運搬することが鉄則となる。

なお、水没した状態の車でも無事な部品をリサイクルしたり、資源として活用するルートを持つ業者であれば、引き取りや手続きの代行に応じてくれる場合もあるようだ。

また、車両保険に加入していれば水災による損害として保険金が下りるケースもあるため、まずは契約している保険会社に連絡して補償内容を確認しておくことが望ましい。

このように、水深がタイヤの半分を超えているような冠水路を見かけたら無理な突破は避け、安全な場所まで引き返すか必ず迂回路を選択することが鉄則だ。

「自分だけは大丈夫」という過信や、少しの近道を急ぐ気持ちが、大切な愛車を失うだけでなく重大な事故を招く要因となる。天候が急変しやすい季節の運転では、道路状況の変化に気を配り、危険を予測した慎重なルート選びを心がけよう。