エアバッグは“誰が乗っているか”を見て開く時代へ――ZFが乗員センシングと拘束装置を統合

本システムは、カメラ、シートセンサー、シートベルトセンサーから、乗員位置／体重／体格／着座姿勢を把握し、その情報をエアバッグとシートベルトの制御へ直接つなげる統合型パッシブセーフティ。従来は「衝突を検知 → 所定のエアバッグ／ベルト制御」だったものを「誰が、どんな姿勢で、どの位置に座っているか → 衝突条件と組み合わせて拘束戦略を変える」方向へシフトする。単なるOccupant Monitoringではなく、センシングした情報を拘束装置のエネルギーマネジメントにフィードバックするところがポイントである。

「車内センシングの真の価値は、データ収集そのものにあるのではなく、そのデータを賢く活用して乗員の安全性を向上させることにある」と、ZF LIFETECの研究開発担当上級副社長であるハラルド・ルッツ氏は述べている。「車内空間がますます個別化されるにつれ、乗員を理解し、それに応じて保護機能を調整するシステムの重要性はますます高まっています。そのため、センシング技術と拘束技術の組み合わせは、未来の車両安全の重要な構成要素となるでしょう」

「パッシブセーフティにおいては、衝突を検知するだけでは将来的に十分ではなくなるでしょう」と、ZFライフテックの乗員モニタリング責任者であるフィリップ・ラス氏は述べている。「衝突の方向、位置、深刻度といったパラメータに加え、誰が座席に座っているのか、その人がどのように座っているのか、そしてどの拘束装置が最高レベルの保護を提供するのかを理解することも同様に重要です」

Euro NCAPの2026年以降のロードマップは、車両の安全性がますますパーソナライズされる傾向にあり、乗員状態監視（OSM）、座席位置とシートベルト使用状況の検出、自動助手席エアバッグ制御、乗員サイズ分類などの機能はますます重要になっている。したがって、適応型拘束システムは、安全評価においてより注目されるようになっている。将来の車両は、さまざまな乗員タイプを認識し、それに応じてエアバッグとシートベルトのエネルギー管理戦略を調整する必要があり、これを支援するため、Euro NCAPは評価対象を乗員サイズの範囲拡大に拡大し、実際の乗員状況に合わせて保護対策を調整できるソリューションを推奨している。

ZF LIFETECの開発した本システムでは、カメラ、シートセンサー、シートベルトセンサーのデータソースを組み合わせることで、乗員の状況を包括的に把握、適応型拘束戦略のベースとし、エアバッグやシートベルトを、乗員や衝突シナリオに合わせて調整する。目標は、現代の車両内装の複雑化に対応しながら、保護性能を向上させることだ。システムには乗員モニタリング、適応型拘束アルゴリズム、および主要なパッシブセーフティコンポーネントが含まれ、これらには、可変ベント機能を備えた適応型エアバッグシステム、適応型クッションサイズ、および高度な多段階荷重制限技術も含まれているという。これらのシステムの相互作用により、拘束戦略を個々の乗員や衝突シナリオに合わせてより正確に調整することが可能になり、自動車メーカーが現在および将来の安全要件を満たすことをねらう。