【小椋藍選手】もこのバイクから巣立った！　【加藤大治郎】の遺志から生まれた【74Daijiro】とは？

日本が世界に誇る二輪界のレジェンド【加藤大治郎】2001年には世界選手権250ccクラスで年間最多優勝回数タイとなる11勝（16戦中）を挙げシリーズチャンピオンを獲得。文部科学省からは【スポーツ功労者顕彰】が授与された。その後2002年からは最高峰のMotoGPクラスに出場シリーズランキング7位となりMotoGPクラスの【ルーキーオブザイヤー】を受賞。鈴鹿8時間耐久ロードレースでは2度目の総合優勝を果たした。2003年4月6日の日本グランプリで大怪我を負い意識不明の状態が続いたが4月20日に息を引き取った。享年26歳だった。
そんな加藤大治郎選手が生前、友達たちに語っていた「子どもたちのためにオリジナルのバイクを作りたい」という遺志を受け、父、加藤隆氏が中心となって開発されたのが【74Daijiro】だ。
この74Daijiroによる【Daijiro Cup】というレースも開催されており、年齢制限無しの本大会には3歳で出場するライダーもいて、加藤大治郎選手の遺志は着実に身を結んでいる。
74Daijiroの特徴は、それまでのポケットバイク（ポケバイ）の主流だった4インチタイヤからブリヂストン製の専用6インチスリックタイヤとしただけでなく、走行安定性の向上を求めて、溶接を使用しないアルミ製のプレス成形フレームを採用し、フレームトラブルの低減にも貢献。また初めて乗るキッズ向けにスロットル開度を制限できるスロットルアジャストスクリューも装備され、安全面にも配慮されている。
現在、74Daijiroのラインナップは基本となる『74Daijiro』（32万7360円）、ブラックのアルマイトフレームやブラックのホイールを装備し、ニューデザインのホワイトゲルコート仕上げのカウルをセットとした『GP CUCCIOLO』（35万1120円）、内容はGP CUCCIOLOとほぼ同じながら、阿部典史選手の父、阿部光雄氏が監修して作られたMotoGPマシンをモチーフとしたシャープなカウル形状を持つ『17☆Norick』（35万1120円）という3タイプが販売されており、加藤大治郎選手のホームコース、サーキット秋ヶ瀬だけでなく、全国各地でDaijiro Cupが開催されるに至っている。
また74Daijiro出身のライダーも世界的な活躍を見せており、小椋藍選手や佐々木歩夢選手、古里太陽選手らを輩出。現在も国内2輪界のキッズ育成を支えている。
【モトチャンプ編集部】