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Alfa Romeo Giulietta Berlina
戦後イタリア、中産階級憧れの存在に
1955年4月20日、トリノ・モーターショーにおいて、アルファロメオは「ジュリエッタ ベルリーナ」をワールドプレミアした。先進的な技術が惜しみなく投入され、スポーティでエレガントなスタイリングを持ちながら、手に届く価格を持つサルーンは、当時のイタリアにおいて好景気の象徴となった。
そのデビューからちょうど70年を迎えたジュリエッタ ベルリーナは、アルファロメオがカスタムメーカーから量産メーカーへの移行期の最重要モデルだと言えるだろう。ステランティス・グループのヒストリックカー部門「ステランティス・ヘリテージ」の責任者を務めるロベルト・ジョリートはジュリエッタ ベルリーナについて次のように説明を加えた。
「ジュリエッタ ベルリーナは、アルファロメオのスポーティなDNAをイタリア人の日常生活にもたらし、新興ミドルクラスの手の届く価格帯に上質なスポーツサルーンというセグメントを創設しました。このモデルは、アルファロメオの歴史とファミリーカーの機能性を融合させ、戦後イタリアにおける進歩と再生のシンボルとして、地位を確立したのです」
先行デビューしたクーペ「スプリント」
1950年にジュゼッペ・ファリーナが、1951年にファン・マヌエル・ファンジオが、2年連続でアルファロメオにF1タイトルをもたらした。1950年代初頭、アルファロメオは、スタイルやテクノロジー、高性能を維持しつつ、生産台数を拡大し、より多くの人々にその魅力を伝える必要性を感じていた。
だが、1954年のトリノ・モーターショーにおいて最初にデビューを飾ったのは、意外にもサルーンではなくクーペの「ジュリエッタ スプリント」だった。スプリントはベルトーネに在籍していたフランコ・スカリオーネがデザイン。1.3リッター直列4気筒エンジンを搭載した高性能コンパクトクーペは、トリノ・モーターショーでのデビュー直後から、アルファロメオのディーラーに顧客が詰めかけ、瞬く間に商業的ヒットを記録する。
アルファロメオはスプリントが持つスポーティな魅力を活用し、翌年生産される予定のコンパクトでモダン、手頃な価格でありながら、アルファロメオらしい高性能と洗練された魅力を持ったサルーン「ジュリエッタ ベルリーナ」のデビューに向けた話題作りを行うことになる。
欧州で新たなスタンダードとなったジュリエッタ
1955年4月20日、満を持してジュリエッタ ベルリーナがデビューを果たした。スプリントと同じパワートレインをファミリーカーへとパッケージ。1950年に投入された「1900」に続き、手頃なサイズのスポーティなサルーンというコンセプトを確立する。
アルファロメオはジュリエッタ ベルリーナを「レースに勝てるファミリーカー（The family car which wins races）」と呼んだ。新しい時代が幕を上げ、アルファロメオは 「誰もが手の届くスポーティなドライビングカー 」というコンセプトの先駆者となったのである。
排気量1290cc直列4気筒水冷DOHCエンジンは、モータースポーツ由来のアルミニウム製。最高出力53PSを発揮し、870kgという当時驚異的な軽量構造もあり、最高速度は140km/hに達した。コラムシフトを採用し、ステアリングホイールの左側にはプルオン式ハンドブレーキが配置されたことも、特徴のひとつだった。
ジュリエッタ・シリーズは1300ccという新たなカテゴリーを生み出し、それがヨーロッパのスタンダードになる。当時、ジュリエッタのメカニズムや性能に匹敵する量産サルーンは世界に存在しなかった。ジュリエッタはゲームチェンジャーとなり、長い年月を経た今も続く、アルファロメオのアイデンティティを確立した。
アルファロメオの大量生産化を後押し
ジュリエッタ ベルリーナの生産は、アルファロメオに大きな転機をもたらすことになった。大量生産は1900の時代からスタートしていたが、ジュリエッタ ベルリーナはミラノのポルテッロ工場を近代的な工場へと変貌させる。
1950年代初頭、ポルテッロ工場はまだカスタム生産に特化した体制を取っており、1日50台以上の生産キャパシティがなかった。ジュリエッタ ベルリーナの生産開始を前に、オーストリア出身のエンジニア、ルドルフ・シュルスカが工場の近代化に取り組み、全工程を再設計。新しい組み立てラインが導入され、生産方式を再編成、工程は大幅に合理化された。
わずか数年で、ポルテッロ工場は1日に最大200台を生産できるようになり、生産能力は約4倍にも成長した。このアルファロメオの量的な進化は、イタリアの文化的な成長と密接に関係していた。戦後復興が進み、イタリアは豊かになりつつあり、アルファロメオはもはや単なるエリートブランドではなく、ヨーロッパの自動車産業をリードする存在となったのである。
ジュリエッタ ベルリーナが備えた、ライバルを圧倒するパフォーマンス、レーシングカーを彷彿させるドライビングダイナミクス、アルファロメオをらしい唯一無二のデザインは、現代のアルファロメオの礎となったと謳う。セグメントを超えた価値を備えたコンパクトサルーンは、1962年にデビューする「ジュリア」へと引き継がれることになる。
