「愛犬と一緒に浜名湖サイクリング！」 ヤマハ『PAS Carigo』が提案する犬連れ観光の新しいカタチ。モノ作りからコト作りへの挑戦

発明から30年以上、用途を広げ続けてきた「YAMAHA PAS」

1993年、ヤマハは世界初の電動アシスト自転車「PAS」を発売した。坂道でもペダルを漕ぐ力を補助してくれる画期的なこの乗り物は、それまでの自転車の行動範囲、高低差、積載物の限界を大幅に広げていった。さらに、スポーツ走行を楽しむ「YPJ」シリーズの登場でe-Bikeという世界を日本に広げるとともに、電動アシストの技術を応用した電動アシスト車椅子や、消防ホースを運ぶ電動アシストホースカーの開発など、ヤマハは様々な電動アシストの利用法も世に送り出し続けてきた。

その後、2009年の幼児2人同乗基準適合車の発売をきっかけに成長した大きな需要として、子どもを乗せるタイプが挙げられる。なかでも、20インチの小径ホイールを採用した幼児2人同乗基準適合車は、いまも子乗せタイプの主流となっている。ちなみに近年、幼稚園や保育園の駐輪場へ行けば一目瞭然だが、電動アシストでない自転車はほぼ皆無に等しい。ところが、その状況で画期的な製品として登場したのが2026年3月に発売された「PAS Carigo」だ。子供の体重と同じくらいの重いものを積載できるのはないか？ と視野を広げた発想から生まれたのだ。

子乗せ以外にもあった、多様な積載ニーズとは？

PAS Carigoの企画を担当した山内さんは、前職では食品メーカーでふりかけの商品企画に携わり、2022年にヤマハへ中途入社した。ジャンルは違えど、商品企画についての経験はあったわけだが、PAS Carigo誕生の背景をこう説明する。

「昔はチャイルドシートの付いていないモデルが主流だったのですが、それが段々とチャイルドシート付きが当たり前になり、ヤマハ製品でもチャイルドシートが付いてないものは需要が少ないとのことでラインアップからなくなったんです。けれど改めて調べてみると、お客様は子乗せ以外にもいろいろなものを運んでいることが見えてきたんです。畑まで水を運んだり、わんちゃんを乗せたり、業務で使ったり、重たい何かを乗せていたんです」

主流である用途が需要の大部分を占めていき、結果的に特化したモデルだけになった。けれど、用途が限られると顧客も限られるのは当然とも言える。そこで、運ぶものを問わず使える製品にも需要があるのではないかと考えたのは、山内さんに他分野での商品開発経験があったからなのかもしれない。

原点に帰ってチャイルドシートを外したら… 重い荷物を積める汎用性と新しいスタイルを追求

「ただ、子乗せタイプからチャイルドシートを外しただけのものにはしたくなかった。チャイルドシートも取り付けられますよということにして、既存の子乗せタイプとは一線を画したかったんです。そうすることで重たいものを積む要件も満たすことができます。それが、他の使い方のシーンでも都合を良くしてくれる、というメリットにもなりました」

追求したのは「子どもに限らず重いものを載せられること」と「子乗せタイプとは異なるスタイルにすること」だ。電動アシスト自転車は、子育て世代にとって決して手頃な価格帯の買い物ではない。さまざまな使用シーンに対応できる点は、子どもが成長してチャイルドシートが不要になった家庭にとっても魅力となるだろう。Carigoはその発売以来、売上を大きく伸ばしてきている。

フレームとリヤキャリヤは、重量物の積載に対応した既存の子乗せモデルと共通とし、フロントキャリヤは新設計である。天面に2か所のアーチ状の山を設けて様々なバスケットの底面形状に対応し、バスケットなどの重量を含め、最大6.6kgまで積載できる。

「例えば、わんちゃんを乗せることに特化した、というわけではないので、バスケットは種類ごとに取り付け方法が違います。私が付けたいと言ったものがひと通り付くようワガママを言ったので、設計は大変だったと思います」と山内さんは笑う。業務用のような無骨さを避け、バスケットなしでも成立するデザインに仕上げ、20インチタイヤを採用して、低重心で安定した走行が可能となる。そのうえで、楽に運転できるライディングポジションを作り込んでいった。

浜名湖で始まった「わんこと乗れるレンタサイクル」の実証事業、今後の展望には観光地の回遊促進

吹田さんは長年、モーターサイクルの開発や事業企画を経験した後4年間、デザイン部門での社会共創に携わり、2026年5月にeBikeビジネス部へ移った。「わんちゃんも乗れる自転車を作ったので使ってくださいと言っても、機会がなければ体験してもらえません」。そこで、JR東海と浜名湖エリアの関係観光協会が一緒に実施している、サイクリングを切り口とした観光による地域創生プロジェクトに協業し、新たにPAS Carigoを提供する提案を行った。

話の進みは速かった。「わんちゃんと一緒にサイクリングができたら面白いかもねと言った1週間後には、もう話が動いていた」と二人は口をそろえる。構想からおよそ3か月、2026年10月1日には、弁天島サイクルゲートで「わんこと乗れるレンタサイクル」の実証事業が始まった。

実証実験にあたり、実際に小型犬を乗せて走ってみたスタッフの意見にも耳を傾けた。

「まず試走した日は暑かったので、自分のことより犬の体調が心配になったようです。揺れて飛び出さないか、変なポーズをしていないか、道に凹凸はないか。普通に運転する2倍、3倍気をつけるので頭が疲れることもあったという意見を頂きました」

この経験から、浜名湖一周のような長距離は求められていないという結論に至った。「ちょっとしたサイクリングで、景色がよくて、写真をたくさん撮って、よかったねで終わり。それで十分ではないか」。飼い主が望むのは、愛犬に新しい体験をさせることだとの気付きがあった。

先日、別のイベントでワンコサイクリングの試乗会を行ったところ、約70頭の犬が乗った。「キャリゴーをポンと置くだけでは通り過ぎられます。でも実際にわんちゃんが乗っているのを見ると、まず目線がわんちゃんに行って、そこから自転車に視線が移る。この導線があるんだなと気付きがありました。電動アシストに興味がなかった若い夫婦が、試乗後に『前にわんちゃん、後ろに子ども』という使い方を話し始める場面もありました」と、早くも現場での収穫があったと話す。

今後の展望には観光地の課題解決もある。「犬連れ可の宿泊施設は大変人気で、平日も満室です。でもお客様は宿から遠くへ出かけません。あまり遠くまで歩かせたくないし、自分も歩きたくない人も多い。けれど、車で移動するには近すぎるし、駐車場も必要。それで街に回遊が生まれないんです」と吹田さん。宿でキャリゴーを借りれば、愛犬とともにフォトスポットや商店を巡ってくれるという期待がある。そのために、浜名湖を「生きたカタログ」として体験を積み重ね、他の地域にも広げる考えだ。

ヤマハに流れるDNAはモノとコトの生産

最後に、この取り組みに生きるヤマハらしさを尋ねた。吹田さんは、JR東海や観光協会との協議でも、大事な愛犬とのサイクリング体験なので、安全や安心はもちろん最優先に考えました。ですが、その先の幸せな体験を安全や安心を保ちながら「どうやって実現できるのか？」の話が中心だったと言う。安全や安心な運営方法だけを机上で海の水を干すまで考えて実行するのではなく、実際に自分たちで製品を現場で使いながら試行錯誤を繰り返す。しかも自分たちもお客さんの気持ちになって楽しみながら実行する。それがヤマハらしさです。それはモーターサイクルを開発するときも同じです」。

山内さんが挙げたのは、他業種から来たからこそより強く感じた乗り物メーカーとしての矜持だ。「ものに落とし込むときは、乗り味を損ねないという信念を強く感じます。重たいものと一緒に移動するシーンでも快適に仕上げられるのは、乗り物メーカーならではです。そこまでやるんだ、と思うことも多々ありました」。

ヤマハ発動機にはかつて、アフリカの漁村に船外機を普及させるとともに、漁法や漁獲物の保存方法まで紹介してきた歴史がある。電動アシスト自転車を発明した会社として、様々な使い方や楽しみ方まで考えるのは、まさにヤマハならではだ。その根底には、ブランドを共用する楽器のヤマハ株式会社が、楽器を作って売るだけでなく、音楽教室を始めたこととも共通するヤマハらしいDNAとして流れているのかもしれない。

時代はモノからコトへと移ってきたと言われる。しかしヤマハは、大昔から今でも、新しいモノだけではなく、初めての楽しむコトを同時に作ってきた集団なのである。