MAZDA 3 & SKYACTIV-X ENGINE キーはSKYACTIV-Xかブランド構築への重要な第一歩。マツダ３の発表会に見るその戦略

2019/05/24
MotorFan編集部鈴木慎一

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「マツダがブランド力を獲得するための記念すべき第一歩だ」と、あるブランドメネジメントの専門家は言う。ブランドを構築するのは長い時間がかかる。マツダは、このマツダ３から本格的にそれに着手したのだ、と。

　マツダ３は、現行のアクセラから価格を上げている。アクセラが182万5200円～331万200円だったのに対して、マツダ３は218万1000円～362万1400円に上げている。エントリーモデルは、
　1.5ℓのガソリンエンジンを搭載するファストバックで、35万5800円の「値上げ」だ。実車を前にすれば、確実に車格が上がっているから、エントリー価格が218万円なら、「安い」と思うだろう。
　ところがディーゼルエンジン搭載モデルの最上級グレードを比べてみると
アクセラ22XD Lパッケージ(4WD）：331万200円
マツダ３XDバーガンディセレクション（4WD）：322万1400円
　と９万円ほど「安く」なっているのだ。これは、アクセラの上級グレードのディーゼルエンジンが2.2ℓだったのに対してマツダ３では1.8ℓに一本化されたから、という見方もあるが、性能バランス的に最適化した結果と見れば、価格を上げきれてない、とも言える。

　では、マツダ３の362万1400円（Xバーガンディセレクション4WD）の価格を支えているのは何か？　いうまでもなく、マツダ独自の「SKYACITV-Xエンジン」である。ディーゼルの最上級グレードより約40万円高という価格設定は、マツダ３のポジションを上げるだけでなく、「輸入車オーナーを呼び込む武器になる」と見る。

　ライバルとなりそうな輸入車の売れ筋の価格帯を見てみると

　メルセデス・ベンツAクラス：328万円～399万円
　アウディA3：296万円～403万円
　VWゴルフ：302万9000円～352万9000円

　である。マツダ３の362万円というのは、この価格帯のライバルに挑戦できる車格を得たと見ることができる。

　クルマにこだわりがある、あるいは、クルマで見栄を張りたいという輸入車購入層にマツダ３を買わせるには、特別な”何か”が必要だ。その役割がSKYACTIV-Xなのだ。

「どうしてアウディからマツダにしたの？」と友人から問われたときに、自信を持って「SKYACTIV-Xがほしかったんだ。だからマツダにしたんだよ」と答えられればいい。こだわりがあるからこそマツダ３を選んだ、と顧客が堂々と言える……今回の新型マツダ３は、そういうクルマになっているはずだ。

　懸念材料は、ディーゼルエンジン比で40万円高というのが、どう評価されるか。そして、1.5ℓエンジン搭載車がラインアップに残ったことが、メルセデスAクラスやアウディA3、VWゴルフと同じショッピングリストにあげてもらうときのハンデとならないか、である
　ファストバックの1.5ℓモデルは、じつは数が稼げる重要なグレード。ブランド力がついていく過程で、自然と上級移行していくのが望ましいが、今回のマツダ３のデビューは、その時ではなかったということか。

　2025年に向けて、後輪駆動のプラットフォームと直列６気筒エンジンという、メルセデス・ベンツとBMWしか持っていないプレミアムなクルマづくりに舵を切るマツダ。そのロードマップが計画通り実現するか、最初の試金石は、マツダ３、そしてSKYACTIV-Xにある。そして次が、ある意味大本命であるCX-30だ。この２車種がうまくいけば、そのあとのLargeアーキテクチャー＝後輪駆動の次期マツダ６（現行アテンザの後継）、最上級モデル、ロータリーエンジン搭載のスポーツカー……と続くはずだ。