新型RAV4に完全EVは設定されない？ bZシリーズと棲み分けるマルチパスウェイな電動化戦略とは

HVとEVの両方に展開可能なTNGA-Kプラットフォームを採用

米国市場では、毎月4万台の販売台数の人気を誇る「RAV４」だが、完全電気自動車は、当分見送られることがわかった。

RAV4のチーフエンジニアである太長根嘉紀氏は、海外メディアの取材を受け、RAV4の完全電気自動車バージョンは発売されないと示唆した。「トヨタはむしろ、bZブランドの下で特定の用途に特化した電気自動車の開発に注力しています。これらのモデル（例えばトヨタbZ）は、中核となるEVとして投入されています。」と説明、RAV4を単純に完全なEVに改造することは、同社の既存の製品ロードマップに合致しない」と語ったようだ。

トヨタが掲げる「マルチパスウェイ戦略」は、ひとつの車種にすべてのパワートレーンを用意するという考え方ではない。RAV4と完全に車格が重なるわけではないものの、グローバルで見れば、トヨタのBEVラインナップにはbZ4X、bZ4X Touring、さらに欧米市場ではC-HRなどが存在する。一方、RAV4はHEVとPHEVを中心に展開されるモデルであり、SUVラインナップ全体で見れば、トヨタはBEV、HEV、PHEVを組み合わせながら、地域やユーザーの使い方に応じた選択肢を用意している。つまり、RAV4単体をBEV化するかどうかではなく、ブランド全体として複数の電動化技術をどう配置するかが、トヨタの基本的な考え方だ。

RAV4は、SUVに対する強い需要に応えるように設計されており、このセグメントの人気が続いていることを考えると、これは大きな強みとなる。対照的に、bZはEVに対するブランドのビジョンをより完全に反映させるとともに、EVセグメントへの理解を深めることを目的としている。

果たしてRAV4電気バージョンは、発売されないのだろうか？太長根氏は、RAV4 EVの可能性を完全に否定しているわけではない。同氏は、「技術の進歩により、誰もが『待てよ、RAV4のBEV化も可能だ』と言う段階に至っており、実現する可能性はあるので、絶対にないとは言えません。ただ、現時点では実現しないだろう」と述べていることから、将来的なEV市場の流れにも左右されそうです。

実際、RAV4はレクサスESと同じTNGA-Kプラットフォームを採用しており、このプラットフォームは現在、ハイブリッドとフルEVの両方のバリエーションに展開されている。

海外EV市場では、オーストラリアではbZ4Xの販売台数が300%増加、同国では、3月にEVの新車販売台数が過去最高を記録し、新車販売台数全体の14.6%を占め、前年同月比88.9%増となるなど、EVへの関心が高まっている。

米国だけで毎月4万台を売り上げる人気車種RAV4のEVバージョンは、まさに理想的な組み合わせのように思える。

ただし、トヨタが自社の最も成功した車種の一つをバッテリー駆動モデルに転換するよりも、より広範な電動化計画への投資を優先するという、トヨタの明確な方針を示しており、やはりRAV4はハイブリッドモデルとして今後も生産されそうだ。