ゲリラ豪雨で道路が冠水！「これくらいなら行ける」は危険？ アンダーパスに進入してはいけない理由【知って得するクルマの基礎知識】

ゲリラ豪雨遭遇時の基本は視界確保とスピード抑制

ゲリラ豪雨に遭遇した際にドライバーがまず意識して行わなければならないのは、確実な視界の確保と、通常時よりも大幅なスピードの抑制である。

その理由は、バケツをひっくり返したような猛烈な大雨によって前方の視界が大きく悪化し、同時に路面に大量の水が溜まることでタイヤと路面の間の摩擦力が低下し、ハイドロプレーニング現象が発生しやすい状況に陥るからだ。

たとえば、高速道路や見通しの良い幹線道路を走行中に突然ゲリラ豪雨に見舞われた場合、ワイパーをハイモードで動かしても、前走車のテールランプや信号機すら見えにくくなるという事態が起こり得る。このような過酷な状況下で通常通りの速度を維持して走行を続けていると、前方に予期せず現れた落下物や、渋滞で停止している車両に気づくのが遅れ、多重衝突などの追突事故を引き起こす可能性が高まる。

さらに、高速走行時に深い水たまりに突っ込むと、タイヤが水の上をスキー板のように滑る状態となり、ハンドル操作やブレーキ操作が十分に効かなくなってしまう恐れがある。それに加えて、対向車線からの激しい水しぶきを浴びることで、数秒間にわたって視界を奪われるケースも少なくない。したがって、雨脚が急激に強まったと感じた瞬間にヘッドライトおよびフォグランプを点灯して自車の存在を周囲の車両に知らせ、速度を制限速度の半分程度まで落として慎重に走行することが求められる。

視界不良による情報の欠落と、路面状況の悪化という物理的な制御困難という二重の危険から身を守るためには、速度を落とし、ヘッドライトなどの灯火類を適切に活用して周囲の状況を冷静に見極めることが、安全運転における基本対策となる。

冠水路への進入は避けるべき理由とその危険性

ゲリラ豪雨が猛威を振るっている際、道路に大量の水が溜まっている冠水路や、周囲より一段低くなっているアンダーパスへの進入は避けるべきである。

なぜなら、運転席から見る水面は見た目以上に水深が深いことが多く、少しでも水かさが増した状態の場所を走行すると、車両のエンジン内に水が吸い込まれてしまうからだ。これによりエンジン内部の部品が破壊されるウォーターハンマー現象を引き起こし、その場で走行不能に陥る危険性が高い。加えて、上昇する水圧によって車のドアが開かなくなり、車内に閉じ込められてしまうという可能性も潜んでいる。

ニュースなどで報じられる実際の被害事例として、鉄道の高架下などをくぐるアンダーパスでの水没事故が挙げられる。アンダーパスはすり鉢状の特殊な地形になっているため、周囲に降った雨水が一気に集中し、急激に水が溜まりやすい。ドライバーがこの程度の水たまりなら勢いで通り抜けられるだろうと判断して進入した結果、水深が予想以上に深く、瞬く間にマフラーやエンジンの吸気口から水が浸入してエンストしてしまうケースが後を絶たない。一般的な乗用車の場合、ドアの下端を超える程度の水深になっただけで、車外からの水圧によってドアを開けることが大人の男性でも困難になる。さらに水位が上昇すれば車両全体が浮力を得て浮いてしまい、濁流に流される事態にも発展しかねない。そのため、進行方向に冠水している道路を見かけた場合は、無理に突破しようとせず、即座にUターンして迂回ルートを探すか、安全な高台に車両を停止させることが重要となる。

万が一、意図せず深い水たまりに進入して車両が停止してしまった場合は、無理にエンジンを再始動させようとせず、自身の安全を最優先にして直ちに車外へ避難する判断が必要になる。

単なる車両の故障という物損にとどまらず、乗員に危険が及ぶ被害を防ぐためにも、冠水路や水たまりの深さが不明な場所には近づかないという原則をドライバーが認識しておくことが重要である。

運転継続が困難な場合の安全な避難と待機の方法

ゲリラ豪雨がさらに激しさを増し、これ以上の運転を継続することが物理的にも心理的にも危険だと判断した場合には、速やかに安全な場所へ避難し、天候の回復を待つことが有効な策である。

局地的で突発的な大雨であるゲリラ豪雨は、数十分から一時間程度という短時間で雨雲が通り過ぎ、天候が好転する傾向が強いという気象的な特徴を持っている。そのため、視界不良の危険な状況下で無理に走行を続けるよりも、一時的に安全な場所で待機する方が、事故の発生リスクを大きく下げることができるからだ。

運転中に前方が見えにくくなったり、周囲の道路の冠水が始まりかけたりしていることに気づいた場合は、直ちにハザードランプを点灯して後続車に減速の合図を送りながら、ゆっくりと道路の左端に寄せて停車するか、可能であれば近くの大型商業施設の立体駐車場や高速道路のパーキングエリアなどへ避難することが望ましい。

ただし、河川の近くや土砂崩れの危険がある山の斜面の直下、あるいは周囲よりくぼ地になっている場所での待機は、鉄砲水による水没や土砂災害に巻き込まれる危険があるため避けるべきである。雨をしのぐために高架橋の下の路肩などを避難場所とするケースもあるが、他の通行車両の妨げになったり、追突されたりする二次災害のリスクも考慮しなければならない。

安全が担保された待機場所を確保できたら、周囲の状況に応じてエンジンを切るか判断し、カーラジオやスマートフォンの天気予報アプリなどを活用して、最新の雨雲レーダーの動きや交通情報をこまめに確認することが重要となる。外の様子を直接確認しようとして不用意に車外に出ることも、突風や飛来物による怪我の恐れがあるため控えるべきだ。

ゲリラ豪雨はその性質上、短時間で状況が変化するため、焦って目的地へ到着しようとするのではなく、まずは周囲の安全を確保した上で一時避難し、雨雲が通り過ぎるのを車内で冷静に待つことが、自分自身と愛車を守るための確実な安全対策となる。