「Nチビは小さな怪物だった！」水冷2スト7.2psで走りを教えたホンダNSR50伝説【ミニバイク名車】

50ccなのに本気すぎ！ Nチビは小さな怪物だった

NSR50といえば、HRCのワークスレーサーNSR500のイメージをまとって登場したミニサイズスポーツ。兄貴分のNSR250RやNSR500に憧れた若者たちにとって、その世界観を50ccで味わえること自体が大事件だった。

フロントカウル、タンク、テールまわりの雰囲気まで、ただの小さなバイクではなく“ミニレプリカ”そのもの。小さいからかわいい、ではない。小さいのに本気すぎる。そのギャップこそ、Nチビの最初の衝撃だった。

当時のカタログで打ち出されていた「3/4」というフレーズも、NSR50らしさを象徴するキーワード。厳密な縮尺はさておき、兄貴分の世界観をぎゅっと凝縮したような存在感は十分だった。50ccなのに、気分はグランプリレーサー。原付という枠の中で、ここまで“その気”にさせてくれるバイクはそう多くなかったのだ。

当時のカタログでは、HRCのワークスレーサーNSR500のイメージを前面にアピール。セールスキャッチの「3/4」サイズも、Nチビらしさを象徴する言葉だった。

水冷2スト7.2ps＋6速ミッション！ 走りの装備は容赦なし

見た目だけでなく、中身もかなり本気だった。水冷2ストローク単気筒エンジンは最高出力7.2ps／10000rpmを発揮し、6速リターンミッションを組み合わせる。さらにスチール製ツインチューブフレーム、前後油圧サスペンション、前後ディスクブレーキまで採用。50ccの枠に収めながら、走るための装備をきっちり盛り込んできたところが、いかにもホンダらしい。

軽い車体に、よく回る2ストエンジン。そして、きちんと操作しないと速く走れない6速ミッション。小排気量だからごまかしが利かず、コーナーの入り方や回転の落としすぎひとつで差が出る。そこが難しくて、そこがたまらなくおもしろい。NSR50は、乗り手に「ちゃんと走れ」と求めてくる小さな怪物だった。

GAG、YSR、そしてNSR50。ミニレプリカ戦国時代の主役へ

公道仕様のフルカウル系ミニバイクの流れを振り返ると、スズキGAG、ヤマハYSR50、そしてホンダNSR50という順番で、ミニレプリカの世界は一気に熱を帯びていった。遊び心の強いGAG、コンパクトな車体でレース人気を広げたYSR50。そこへ、水冷エンジンと本格装備をまとったNSR50が登場したことで、50ccスポーツの空気はさらに濃くなっていく。

もちろんYSR50の存在感は大きかった。けれど、走行性能という点では、水冷2スト7.2psを発揮するNSR50のインパクトは強烈。のちにヤマハTZM50Rも登場するが、ユーザー数、パーツの豊富さ、レースでの実績まで含めると、NSR50はミニバイク界の中心的存在になっていった。ちょっと大人げないくらい本気。だからこそ、Nチビは強かったのだ。

NSR50に対抗すべく1990年ヤマハから登場したTZM50（1994年にはTZM50Rとしてモデルチェンジ）。水冷エンジンを搭載し、ミニバイクレースの舞台でもNSR50に肉薄する活躍を見るも時すでに遅し、市場はNSR50を中心に動いており、チューニング系コンストラクターもNSR50に注力。レースでの戦績は素晴らしいもののセールス面は苦戦した。

ヒザ擦りもライン取りも教えてくれた“走る教科書”

NSR50をサーキットで走らせた人は、みんな口をそろえて「楽しい！」と言う。小さくて軽いから振り回せるし、ヒザも擦れる。けれど、雑に乗ればちゃんと遅い。ブレーキング、ライン取り、荷重移動、ギヤ選び、アクセルの開け方。その全部がタイムに出る。

だからNSR50は、ただ速いミニバイクではなく、ライダーに走りの基本を叩き込んでくれる“走る教科書”だった。大排気量車ならパワーでごまかせる場面でも、50ccではそうはいかない。立ち上がりで失速すればストレートで伸びないし、ブレーキを残しすぎれば向きが変わらない。だからこそ、うまく走れた時の気持ちよさは格別。Nチビで覚えた感覚が、その後のバイクライフの土台になった人も多かったはずだ。

NSR MINIへ受け継がれた、ミニバイクレースの血統

多くのライダーがNSR50で腕を磨き、ミニバイクレースの現場では本気で勝ちを狙うマシンとして使われた。街乗りできる50ccスポーツでありながら、サーキットに持ち込めば立派なレースマシンになる。その懐の深さが、NSR50を長く愛される存在にした。

さらに2000年には、HRCから競技用車両「NSR MINI」も登場。保安部品やキックペダルを装備しないサーキット専用車として販売され、NSR50販売終了後もミニバイクレースの現場を支え続けた。公道モデルとしてのNSR50、競技用としてのNSR MINI。この流れがあったからこそ、Nチビは単なる懐かしの原付ではなく、レース文化の中で語り継がれる存在になったのである。

ミニバイクレースに参戦するため、HRCから販売された競技用車両がNSR MINI。保安部品やキックペダルを装備しない、サーキット専用の一台だった。

令和の今でも語り尽くせない“Nチビ”伝説

NSR50は、モデルチェンジごとの細かな熟成も実にホンダらしかった。カウル形状、マフラー、ホイール、点火系、カラーリングなど、マイナーチェンジごとの手の入れ方は本当に細かい。ちなみに後期型の6本スポークホイールに対して、前期型や競技用で使われた3本スポークホイールは剛性が高いとも言われ、転倒の多いミニバイクレースでは丈夫さも外せない性能のひとつだった。

車体デザインも兄貴分としっかり歩調を合わせて刷新されていったので、オーナーとしてはそこもうれしいポイントだった。NSR250RやNSR500のカラーや雰囲気をまとった小さな相棒が、すぐそばにある。これだけでテンションが上がる。そしてガソリンタンクから伸びるクリアのビニールホースが、実はずっとダミーだったり……なんて、話が尽きないぞNSR50！ となるわけだ。

令和の今でも、直しながら乗り続けているオーナーは存在する。当時はパーツも豊富で、社外製パーツやレース用パーツもたくさんあった。最近ではサーキット仕様から街乗り車に戻すための配線キットが話題になるあたりも、Nチビが今なお“生きている”証拠だろう。50ccの小さな車体に、本気のメカとレースの楽しさを詰め込んだNSR50。だから今も、ただ懐かしいだけでは終わらない。

CFポッシュ製NSR50用配線キット
サーキット仕様から街乗り仕様へ戻す際に必要となるメインハーネス系パーツ。純正部品が手に入りにくくなった今、こうした補修系アイテムの存在はありがたい。

NSR50 モデルヒストリー

1987年
NSR500のレプリカとして登場！
NSR500を3/4にサイズダウンしたスポーツモデルがコンセプト。水冷2スト50ccエンジンで若者の心を奪った。

1989年
フロントカウルとマフラー形状を変更
ややスラントしたフロントカウルとし、マフラーはダウンタイプからアップタイプに変更。価格も23万円に変更された。

1993年
ヘッドライトは常時点灯式に。バックミラー形状も変更
ウインカースイッチをプッシュキャンセル式とし、ホイールデザインが3本スポークから6本スポークに変更された。価格は25万5000円。

1995年
トップブリッジはアルミ製を採用
マニホールド、フライホイール、点火方式などが変更された最終モデル。1999年のレプソルカラーが最終モデルとなった。

主要諸元｜1987年 ホンダNSR50

全長×全幅×全高：1580×590×935mm
軸距：1085mm
シート高：665mm
車両重量：73kg
エンジン：水冷2ストローク単気筒
総排気量：49cc
最高出力：7.2ps／10000rpm
最大トルク：0.65kgm／7500rpm
変速機：6速リターン
ブレーキ：前後ディスク
タイヤ：前100/90-12・後120/80-12
価格：21万9000円

※この記事は過去のモトチャンプ掲載内容を基に、構成を再編集しています

【モトチャンプ編集部】